Pendant un an et demi, un artiste-ferblantier de Gatineau l'a patiemment remis à neuf. Tout à fait bénévolement. Aujourd'hui, Gérard Lajoie ne peut contenir sa déception. L'Auberge Symmes, propriétaire du coq, l'a à peine remercié pour son travail. Quant au coq, il a été exposé dans un coin de l'édifice municipal, inaccessible au public pendant une bonne partie de l'année.

« On m'a bien offert un reçu d'impôt de 300 $, mais ce n'est pas ce que je voulais. Je ne cherchais pas l'argent. Quand un artiste comme moi s'investit de la sorte, c'est pour la fierté de le faire et pour la reconnaissance. C'est une pièce d'envergure qu'ils ont chez eux. Et qu'ils ont caché », dit l'artiste de 61 ans.

Oeuvres mal exposés

Des milliers d'oeuvres d'art reçu par la ville connaissent un sort semblable. Souvent acquise contre un reçu d'impôt, l'oeuvre est exposée quelque part dans le bureau d'un fonctionnaire municipal ou dans une salle de réunion. Une autre oeuvre réalisée par M. Lajoie, un héron grandeur nature, était exposée à la Maison du citoyen du temps de l'ex-ville de Hull. Un jour, elle a disparu. À M. Lajoie qui s'informait, on a répondu que le héron était maintenant exposé dans un édifice de cols bleus, rue Edmonton.

« Je ne veux pas me faire d'ennemis avec ça, mais je veux quand même faire valoir mon point », a dit M. Lajoie. Du temps de l'ex-ville de Hull où il a habité plusieurs années, il lui semble qu'on accordait plus d'importance aux artistes comme lui. Pour le remercier du don d'une girouette, il se rappelle que l'ancien maire Michel Légère et Yves Ducharme, alors conseiller de son quartier, avaient pris la peine de le remercier par une cérémonie. On lui avait aussi remis une lettre de remerciement et un livre.

« Comme artiste, on s'intéresse à notre ville, à notre municipalité. Quand on fait des choses pour elle, c'est intéressant d'avoir une reconnaissance en retour. D'autant plus qu'à titre de ferblantier, je fais revivre un métier d'époque. »

Bureau sensible

Le maire Marc Bureau s'est montré sensible aux propos de M. Lajoie. Depuis plusieurs années, la ville manque de place pour exposer ou même entreposer les nombreuses oeuvres de la collection municipale. Une collection qui compte des tableaux de peintres aussi renommés que Jean Dallaire, Jean-Paul Riopelle et Marcel Barbeau.

La construction de l'Espace Jean Dallaire, près du ruisseau de la Brasserie, permettrait d'exposer une partie de la collection permanente. En attendant, le maire verrait bien une partie de la collection municipale faire l'objet d'une exposition annuelle à la Galerie Montcalm.