« Nos agriculteurs nous offrent tous les paysages de l'Outaouais. Ils reflètent notre identité et ils nous font apprécier notre région », s'est exclamée d'entrée de jeu la présidente d'honneur de l'événement et la préfet de la MRC Papineau, Paulette Lalande.

À l'instar des années précédentes, la soirée s'est déroulée sous le thème de l'achat de produits locaux. Le repas concocté par le chef Gaëtan Tessier présentait à lui seul une grande variété de produits signés Outaouais, allant de la longe de porc de la ferme Céline Tremblay aux cheddars de La Trappe à fromage.

« Il faut apprendre à acheter chez nous des gens de chez nous. Si on encourage nos producteurs, ils vont être davantage portés à innover et à offrir une grande variété de produit. Acheter chez nous, c'est aussi un gage de qualité des produits », estime Mme Lalande.

La présidente d'honneur du gala a aussi insisté sur l'importance d'une bonne collaboration entre les agriculteurs et les élus municipaux dans le contexte économique actuel.

« Le monde municipal et celui de l'agriculture se doivent d'être partenaire. Évidemment, chacun doit respecter les compétences de l'autre mais il faut absolument bâtir un lien de partenariat solide entre les deux secteurs afin d'avoir plus d'impact lors des demandes soumises aux différents paliers gouvernementaux », indique-t-elle.

Prix Érard-Séguin

Le prix Érard-Séguin qui souligne le parcours exceptionnel d'une figure marquante de l'agriculture en Outaouais a été remis à Gaston Blais, un producteur laitier de la ferme Pop Holstein senc., située à Plaisance. Depuis 20 ans, M. Blais est impliqué au sein de nombreuses organisations agricoles au niveau local, régional et provincial. Il porte depuis 1982 le chapeau d'ambassadeur de la coopération agricole régionale.

L'abattoir Bouwman de Thurso dirigé par Bob Bouwman a reçu la Bourse de 2 000 $ remise par la Conférence régionale des élus de l'Outaouais (CRÉO). L'abattoir de M. Bouwman permet aux éleveurs de boeuf, de porc, d'agneau et de grands gibiers de l'Outaouais de vendre leur produit directement aux consommateurs.

Un hommage a aussi été rendu au marché de solidarité régionale de l'Outaouais qui a reçu la bourse Desjardins d'une valeur de 1 000 $. Cette coopérative sans but lucratif permet aux citoyens de l'Outaouais de commander via Internet des aliments produits localement tout au long de l'année. Ce procédé innovateur élimine les intermédiaires et diminue les coûts environnementaux liés au transport des aliments.