Invité à réagir aux articles du Droit sur les difficultés qui frappent le secteur de la forêt du Pontiac, M. Cannon a rappelé qu'en plus des 170 millions $ accordés à l'industrie forestière, dans le budget de janvier dernier, le fédéral a aussi signé une entente avec le Québec pour une aide de 211 millions $. « Il y a de ces sommes-là qui ont permis d'aider les communautés les plus fragilisées. »

Lawrence Cannon a ajouté que le gouvernement Harper attend toujours l'adoption finale du budget, ce qui n'est pas encore chose faite. « Qu'on l'adopte le plus rapidement possible pour qu'on puisse venir en aide à ces communautés qui en ont grandement besoin. »

L'industrie de la forêt est frappée durement pas seulement qu'au Québec et au Canada, mais partout dans le monde, a-t-il précisé. « C'est un problème qui est mondial et qui interpelle les chefs de gouvernement à agir. »

Malgré la crise économique, il ne faut pas perdre de vue certains « rayons de soleil », a poursuivi M. Cannon, citant en exemple des Entreprises Bizier, à Wakefield, dont LeDroit faisait état dans son édition de samedi.

Ce fabricant de planchers, de comptoirs et de moulures en bois a investi un quart de million $ dans de la nouvelle machinerie afin de diversifier son produit. « Je pense qu'il faut qu'il y ait, particulièrement dans ce secteur-là, une initiative qui permet de regarder vers la deuxième et la troisième transformation. Ce milieu-là a complètement changé depuis les dernières années et je pense qu'il faut regarder très attentivement d'autres façons de faire », estime M. Cannon.

Proulx accuse les conservateurs

Les difficultés du secteur forestier de l'Outaouais ont trouvé écho aux Communes hier après-midi. Le député libéral de Hull-Aylmer, Marcel Proulx, a accusé les conservateurs de faillir à leur tâche. « Les travailleurs forestiers de l'Outaouais et des autres régions du Québec souffrent énormément. De Gatineau à Fort-Coulonge et Campbell's Bay, les travailleurs qui perdent leur emploi par centaines se demandent où sont les conservateurs », a rappelé le député libéral de Hull-Aylmer, Marcel Proulx.

« Pourquoi les conservateurs ont-ils failli aux travailleurs forestiers de l'Outaouais qui doivent regarder leur équipement figer et rouiller dans la neige ? »

« L'industrie forestière est victime d'un contexte forestier mondial », a répondu Denis Lebel, député de Roberval-Lac-Saint-Jean et ministre responsable de l'Agence de développement économique du Canada pour les régions du Québec.

« Le marché forestier est victime des gens qui achètent le bois. Nous sommes très sensibles à ce qui arrive aux travailleurs, raison pour laquelle nous avons mis en place plusieurs programmes de formation pour permettre le travail partagé. »

Cette réponse n'a pas satisfait Marcel Proulx. Il a rappelé que les fermetures de Smurfit-Stone, des Produits forestiers du Pontiac et de l'usine Maibec ont causé 360 pertes d'emplois dans le Pontiac. « Pourquoi les conservateurs n'ont rien à dire et rien à offrir à ces travailleurs ? », a demandé M. Proulx.