Fruit de trois consultations publiques, le document fournit la marche à suivre pour redynamiser le centre-ville. L'objectif est d'y ramener 10 000 nouveaux habitants et 4000 nouveaux logements d'ici 15 ans.

En une soixantaine de pages, le PPU détaille les modifications à apporter aux règlements municipaux et les incitatifs à mettre en place pour atteindre cet ambitieux objectif.

Une quatrième et dernière consultation publique se tiendra le 4 juin prochain. L'adoption finale du PPU est prévue pour le mois de septembre, à peine deux mois avant les élections municipales.

Très attendu par les habitants, commerçants et professionnels du centre-ville, le plan particulier d'urbanisme a donné lieu à des débats animés au cours des derniers mois.

Des groupes immobiliers ont fait pression afin que la ville autorise la construction de tours à logements de plus de vingt étages au centre-ville, une revendication qui a inquiété une partie des habitants de l'Île de Hull.

Dans sa dernière version, le PPU autorise la construction d'édifices en hauteur dans certains secteurs ciblés, notamment sur la rue Laurier, mais en imposant des conditions.

Il prévoit notamment l'obligation de fournir des études d'ensoleillement qui devront être incluses dans les plans d'implantation et d'intégration architecturale. On cherchera aussi à prévenir la création de « corridors de vent » pour tout projet d'envergure.

Plusieurs pôles

Le PPU divise le centre-ville en plusieurs pôles. Un pôle d'affaires, sur Wellington et du Portage, avec des projets architecturaux de prestige. Un pôle ludique, sur Kent et Aubry, avec des « établissements ciblés » pour éviter du grabuge. L'usine Domtar céderait sa place à un musée national sur la place Philemon. Enfin, un pôle culturel verrait le jour sur Montcalm avec bibliothèque centrale, musées, boutiques, cafés, restaurants, galeries d'art.

Le PPU garantit aussi la préservation du « caractère villageois » des portions résidentielles du centre-ville, une source d'inquiétude de plusieurs groupes sociaux.

Ce matin, les élus municipaux voteront une subvention de 75 000 $ pour la réalisation de « plans concepts » en vue du réaménagement de la rue Montcalm, appelée à devenir le haut-lieu culturel du Grand Gatineau.

Le conseil municipal autorisera aussi une étude de 100 000 $ sur le futur « modèle de gouvernance » pour le développement du centre-ville. Il pourrait être pris en charge par la ville ou par une corporation paramunicipale. Ou par un mélange des deux. Cela reste à voir.

Gravel est prêt

Le président de Vision Centre-Ville, Richard Gravel, attend avec impatience l'adoption du nouveau plan de relance du centre-ville. Son organisation, qui compte des marchands et des professionnels du centre-ville, est disposée à aller cogner aux portes des gouvernements fédéral et provincial.

« On attend réellement le dépôt du PPU pour se mettre en action. Au niveau des investissements, on va se mettre en marche pour aller chercher un maximum de subventions. En temps de récession, d'importants montants d'argent sont débloqués par les gouvernements et il faut aller chercher notre part », a-t-il déclaré hier.

L'ancienne Ville de Hull investissait d'importantes sommes dans l'animation de son centre-ville. C'était l'époque des Fêtes du Grand boulevard, une fête foraine annuelle en plein air avec spectacles et vente-trottoir.

« L'ancienne Ville de Hull investissait un demi-million dans ces activités, mais ces sommes ont été éparpillées à Gatineau après la fusion, regrette M. Gravel. Pour recréer un centre-ville fort, il faut y injecter de nouveaux montants d'argent. Il faut réactiver la machine. C'est une course contre le temps. À Québec, ils ont investi des millions dans les Fêtes du 400e. Et à Montréal, il y a le quartier des spectacles où se tient une centaine de festivals par année. »