L'ancien maire Labine a juré hier qu'il n'appuierait officiellement aucun des candidats à la mairie aux élections du 1er novembre. Ce qui n'a pas empêché hier Aurèle Desjardins et Tony Cannavino de chercher à s'associer au populaire personnage.

Ainsi, Aurèle Desjardins dit s'être découvert des « intérêts communs » au cours de ses discussions du week-end dernier avec M. Labine.

Quant à Tony Cannavino, il affirme que M. Labine a louangé ses qualités de « leader » et de « rassembleur » il y a quelques mois.

En brouille avec M. Labine, le maire sortant Marc Bureau est peut-être le seul à ne pas espérer un appui de sa part, advenant qu'il sollicite un second mandat.

À 68 ans, M. Labine a décidé de demeurer à l'écart de la prochaine course à la mairie, malgré un sondage Segma le donnant largement favori d'une course à quatre candidats.

Desjardins : pas d'alliance

« M. Labine sera sûrement appelé à commenter différents sujets et je suis persuadé qu'il va se tenir très, très, très près de la campagne électorale », prédit Aurèle Desjardins.

M. Desjardins affirme qu'il n'a pas été question d'une alliance entre M. Labine et lui au cours des discussions du week-end.

« Mais je dirais qu'on a des intérêts communs lui et moi, affirme-t-il. Les priorités tournent vraiment au niveau des ressources humaines et de ramener l'harmonie autour de la table du conseil.»

« Si on veut développer Gatineau, le sentiment d'appartenance et de fierté des citoyens, il faut que les gens soient fiers de leur conseil municipal et des employés de la ville qui sont nos premiers ambassadeurs. De ce côté, il y a énormément à faire. Je pense qu'il faut vraiment mettre l'accent là-dessus et nous étions du même avis, M. Labine et moi. »

Cannavino, le changement

De son côté, M. Cannavino a louangé M. Labine avec qui il s'est entretenu, il y a quelques mois. « Quand je lui avais signifié mon intention de me présenter à la mairie, il avait eu de bons mots à mon égard, notamment pour mon leadership et mon côté rassembleur. J'avais trouvé cela plaisant d'entendre cela. » M. Cannavino affirme en outre avoir croisé M. Labine le week-end dernier, alors que les deux hommes étaient accompagnés de leurs épouses.

« S'il y avait un consensus au terme de notre discussion, c'était qu'il fallait un changement à la tête de la ville [...] Le maire n'a pas de vision pour la ville, il n'est pas capable de diriger son conseil, il n'a pas l'expertise pour diriger une ville de cette ampleur-là. »

Bureau, le favori

Avec le retrait définitif de M. Labine, le sondage Segma donne M. Bureau favori pour l'emporter dans une course à trois contre MM. Desjardins et Cannavino.

Le maire sortant refuse toujours de confirmer ses intentions en vue des élections municipales. Il promet de faire connaître sa décision d'ici deux semaines.

Il dit comprendre les raisons qui ont poussé M. Labine à se retirer. « Il est très exigeant de poser sa candidature pour devenir maire. Il faut y penser à deux fois. C'est difficile de garder une qualité de vie et je peux comprendre les raisons qui l'ont poussé à se désister. »

Après avoir travaillé ensemble pour amener les Jeux du Québec à Gatineau, MM. Bureau et Robert Labine ont pris leur distance. Dernièrement, M. Labine a dénoncé le partenariat public-privé pour la transformation de l'aréna Guertin, un projet défendu par le maire Bureau.