« Je vais suivre le dossier de très près. Je ne veux pas d'un deuxième Chez Henri », a déclaré M. Bureau, en faisant référence à la saga entourant la démolition partielle de l'édifice patrimonial dans le Vieux-Hull.

Cette volonté du maire de Gatineau à protéger la maison Fairview a de quoi réjouir Michel Prévost, le président de la Société d'histoire de l'Outaouais (SHO).

« C'est une bonne nouvelle. Surtout après les dernières semaines qui ont été très difficiles », a-t-il confié au Droit.

La Ville de Gatineau est finalement allée de l'avant avec ses demandes de soumissions, après avoir retardé les travaux de restauration de la maison historique pendant près de deux ans. Les travaux avaient été annoncés en 2007 et devaient démarrer l'an dernier. Ils débuteront finalement cet été et devraient être complétés au début de la prochaine année.

M. Prévost s'est dit soulagé de voir enfin la maison Fairview subir une cure de jouvence.

L'édifice bâti vers 1860 a d'abord été la résidence d'été du politicien Sir Richard William Scott, qui l'aurait baptisée ainsi parce qu'elle lui offrait une belle vue des édifices du Parlement à Ottawa.

« C'est un lieu d'histoire et de mémoire comme il en reste peu au Québec. C'est une des rares maisons historiques qui a gardé ses jardins et son environnement. Les travaux de restauration permettront de remettre la propriété en valeur », a prédit M. Prévost.

Vandalisme

Ces dernières années, le domaine Scott-Fairview était devenu la proie de vandales.

En mars dernier, un incendie criminel a même complètement détruit un bâtiment désaffecté juste à côté de la maison Fairview.

« C'était très préoccupant. J'avais vraiment l'impression que la maison était en danger, de rappeler M. Prévost. Plus un bâtiment se détériore, plus il devient une proie facile au vandalisme ».

Maison protégée par Québec

Le président de la SHO ne croit pas qu'il puisse arriver à la maison Fairview la même chose qu'à l'ancien hôtel Chez Henri.

« La maison Fairview est un des deux seuls édifices à Gatineau (avec l'auberge Symmes) qui sont classés monuments historiques par le gouvernement du Québec. On peut donc s'attendre à ce que Québec surveille aussi les travaux », a-t-il noté.

M. Prévost croit que la Ville de Gatineau a appris de ses erreurs avec l'hôtel Chez Henri et qu'à l'avenir, elle gardera un oeil plus attentif sur ses édifices patrimoniaux.

« C'est une maison qu'il faut à tout prix conserver », a lui-même admis M. Bureau.