« C'est un représentant de Patrimoine canadien, du bureau de Montréal, Marc Lemay, qui m'a téléphoné ce matin pour me dire qu'il avait pris connaissance de l'article publié dans LeDroit. Il m'a ensuite annoncé que notre demande avait été refusée », a dit le président de L'Outaouais en fête, Jean-Paul Perreault.

L'événement aura lieu quand même puisqu'il n'a jamais reçu d'aide du ministère auparavant. Mais le président Perreault dit ne pas avoir apprécié avoir obtenu une telle réponse seulement après avoir déclaré publiquement qu'il était toujours en attente d'une réponse à sa demande transmise dans les délais en septembre 2008, et à seulement neuf jours de l'événement, et ce, malgré les nombreux appels restés sans réponse auparavant.

Les données démontrant le déséquilibre des subventions entre Ottawa et Gatineau, révélées dans notre édition de jeudi, n'ont d'ailleurs rien changé à la décision. ««Le fonctionnaire a ensuite ajouté qu'il n'était pas question de réexaminer le dossier pour cette année, mais que la porte restait ouverte pour l'année prochaine », a souligné M. Perreault, ajoutant que le dossier ne présentait pourtant aucune faille « puisqu'il avait été préparé minutieusement guidé par des fonctionnaires de Patrimoine canadien ».

« C'est une décision inacceptable et cela démontre l'incompétence du gouvernement. Il a beau s'excuser, mais ne fait rien pour mettre fin au déséquilibre dans les subventions entre Ottawa et Gatineau. Ici, nous payons des impôts et il le dépense en Ontario » a indiqué M. Perreault.

Ce dernier a dit apprécier toutefois les messages d'appui et l'appui financier reçus du député libéral Marcel Proulx, et du député bloquiste Richard Nadeau. Toutefois, le député ministre Lawrence Cannon n'a offert aucune aide et aucun appui à sa demande, jusqu'à maintenant. « À quoi sert-il au juste ? Est-il seulement député et ministre, ou bien nous aide-t-il à organiser une solidarité régionale ? » a demandé M. Perreault.

Le député Marcel Proulx a transmis une lettre au ministre du Patrimoine, James Moore, lui demandant d'appuyer la demande. « Je salue le travail et la détermination du président du mouvement Impératif français, Jean-Paul Perreault. Bien que nous ne partagions pas toujours les mêmes opinions, le festival L'Outaouais en fête est une activité culturelle populaire qui mérite notre soutien. Je sollicite votre appui afin d'examiner la demande du festival et lui accorder le financement demandé », écrit le député Proulx, qui contribue financièrement comme député à cet événement annuel.

Pour le député bloquiste Richard Nadeau, autre contributeur de l'événement, l'iniquité des subventions accordées par le gouvernement fédéral pour l'organisation de festivals et de manifestations culturelles à Gatineau par rapport à Ottawa démontre une fois de plus qu'il ne prend pas la région de l'Outaouais au sérieux. La répartition de 3 % contre 97 % pour les festivals et activités culturelles s'apparente à celle que l'on retrouve au sujet des centres de recherche (0-27), des contrats fédéraux (2-98) et des emplois fédéraux (20-80).

« L'iniquité, ce n'est pas un problème qui s'applique à un seul enjeu, soit les emplois fédéraux, mais on voit que c'est une situation qui est récurrente dans tous les secteurs des investissements du gouvernement fédéral dans le giron Gatineau-Ottawa. Pour moi, il ne fait aucun doute que ce n'est pas une coïncidence, mais qu'il s'agit plutôt d'une corrélation directe dans l'attitude qu'affiche le gouvernement fédéral envers notre région », a réagi le député Nadeau. Au moment d'écrire ces lignes, nous n'avions toujours pas eu de réponse à notre demande d'information faite à Patrimoine canadien mercredi matin dans ce dossier.