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La tristesse et parfois la colère ont envahi le coeur de nombreux résidants et paroissiens, hier, pendant qu'ils observaient les pompiers arroser ce qui restait de l'église Saint-Paul d'Aylmer.
Pendant que James McConnell se demandait comment il pouvait bien pardonner à la ou les personnes à l'origine de l'incendie criminel, Monique Enright répondait que « ces gens-là ont besoin de directions ».
« Priez pour lui »
Un peu plus loin, une autre paroissienne, Marie Gentillon, tentait de contenir ses larmes en parlant du ou des suspects recherchés.
« Priez pour lui (le ou les criminels). C'est peut-être un enfant qui a manqué d'affection ou d'amour. On ne peut pas juger », a affirmé la dame, qui se dit elle-même très pieuse. « Cette église, c'est ma vie, c'est celle de mes enfants. »
Mme Gentillon devait se rendre à l'église Saint-Paul, hier matin, pour donner de son temps comme bénévole. Dans cette église, elle a assisté aux funérailles de son mari, décédé il y a 11 ans, ainsi qu'aux baptêmes de ses trois enfants.
L'archevêque de Gatineau, Mgr Roger Ebacher a qualifié cet incendie de « désastre ». Il a parlé d'une communauté courageuse qui devait savoir surmonter cette épreuve. « Chose particulière, dit-il, on peut voir la statue de Saint Paul (en haut de la façade), encore là. »
D'ailleurs, l'émission Le Jour du Seigneur, présentée les dimanches à Radio-Canada, devait diffuser une messe de l'église Saint-Paul à la fin du mois de juin.
« Je suis restée figée en voyant l'incendie, raconte Lynn Gravel, une paroissienne. Mes enfants ont été baptisés là, et mes parents s'y sont mariés. »
Pour le père André Muamba Kalala, qui célèbre les messes dans cette église depuis six ans, le feu cause beaucoup de tristesse au sein de sa communauté. « Cela ne laisse personne indifférent. »
Roger Martel est sacristain à Saint-Paul. Plus jeune, il y servait la messe. Il fait partie des rares personnes à y avoir fait sonner la grosse cloche lors des célébrations et des jours de funérailles. « J'aimerais qu'ils conservent au moins la façade », a-t-il exprimé.
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