Plus de 1000 paroissiens se sont réunis devant les ruines de l'église Saint-Paul pour assister à cette cérémonie, la dernière avant « un bon bout de temps », aux dires des responsables de la paroisse.

« La cérémonie d'aujourd'hui (hier) se veut une occasion pour vivre ensemble notre deuil avant de quitter ce lieu pour une durée indéterminée. Certaines personnes n'ont pas osé s'approcher de l'église de peur de voir les ruines de leur église mais aujourd'hui le moment est venu », a souligné le père André Muamba Kalala.

Encore sous le choc

Près de deux semaines après l'incendie criminel ayant ravagé l'église centenaire, beaucoup de paroissiens étaient encore sous le choc hier et s'expliquaient mal les raisons d'un tel drame. Le père André Muamba Kalala a invité ses fidèles à pardonner aux responsables du brasier même si cela pouvait être difficile.

« Ce sont des gens qui ne savent pas ce qu'ils font et il faut demander au Seigneur de leur pardonner », soutient-il.

De son côté, l'abbé Philippe Gendron a rappelé que le stationnement où étaient rassemblés les fidèles pour cette cérémonie en plein air était l'ancien cimetière de la paroisse Saint-Paul.

« C'est comme si les gens qui ont fondé notre église étaient là, avec nous, dans cette terrible épreuve », a déclaré l'abbé Gendron.

Au-delà de la tristesse et de la colère qui habitent plusieurs paroissiens, la cérémonie d'hier a été l'occasion pour plusieurs de se remémorer de beaux souvenirs vécus à l'église Saint-Paul.

« Les funérailles de mon mari ont eu lieu à l'église Saint-Paul et je ne pourrai jamais oublier cette journée. L'église était remplie et le prêtre a été d'une gentillesse incroyable. C'est vraiment affreux de perdre un joyau comme celui de l'église Saint-Paul », mentionne Ida Thérien, membre de la paroisse depuis 20 ans.

En faveur d'une reconstruction

À l'instar de plusieurs paroissiens, Mme Thérien souhaite la reconstruction du lieu de culte à Aylmer. Une demande à laquelle désire aussi répondre le conseil de fabrique de la paroisse.

« Nous ignorons pour le moment la forme que prendra la nouvelle église mais nous allons reconstruire. Nous n'avons pas l'intention de jeter les murs par terre à moins d'être obligé pour des raisons de sécurité », a précisé le président du conseil de fabrique Jean-Charles Ferland, sous les applaudissements de la foule.

Reconstruction ou non, le conseil de fabrique a proposé aux paroissiens qu'une messe commémorative en plein air pour l'église Saint-Paul comme celle d'hier ait lieu à toutes les années.

À partir du 5 juillet, les messes dominicales seront célébrées dans la grande salle du Cinéma des galeries d'Aylmer à 9 h et à 10 h 30. La messe du samedi soir aura lieu à l'église St-Médard du secteur Aylmer à 19 h. Ce dimanche, la messe aura lieu à la cathédrale Saint-Joseph de Hull pour l'enregistrement de l'émission Le Jour du seigneur, diffusée à l'antenne de Radio-Canada.