« Nous avons eu trois jours sans pluie et c'est ça qui compte. C'est assez rare depuis le début de l'été. Nous avons reçu plus de 400 voitures sur le site et c'est quand même bien », d'estimer M. Sylvestre, qui attendait 600 véhicules au parc des Cèdres dans le secteur Aylmer.

Des collectionneurs de belles d'autrefois sont venus d'un peu partout au Québec et en Ontario pour l'occasion. Un des gagnants, Vick Tremblay, est propriétaire d'un modèle rare de Nash 1933 qui est évalué à plus de 400 000 $. C'était la première fois qu'il s'amenait à Gatineau avec une de ses carrosseries.

« Le plus intéressant, c'est de discuter avec le monde. J'apprends beaucoup d'eux. Ils peuvent m'en montrer autant que je peux leur en montrer », a confié au Droit l'homme d'affaires de Laval qui est également propriétaire d'un Pierce-Arrow 1938 et d'un modèle unique de Cadillac Fleetwood V16 1940.

Comme un musée ambulant

« Des événements comme celui-ci, c'est comme un musée qui se déplace à chaque fin de semaine », de poursuivre M. Tremblay, qui collectionne des voitures depuis plus de 40 ans. C'est sa passion, qu'il partage avec sa conjointe.

Le parc des Cèdres a accueilli environ 20 000 visiteurs ce week-end, selon les premières estimations de M. Sylvestre. C'est le seuil que l'organisateur doit atteindre pour parler de réussite.

Par ailleurs, M. Sylvestre remarque que les véhicules exposés à l'Auto-Show sont de plus en plus récents. À ses débuts, la grand-messe des adorateurs de voitures anciennes attirait plusieurs modèles des années 1920 et 1930. Cette année, sur le site, on n'en comptait aucune des années folles et seulement quelques-unes de l'époque de la Grande dépression.

« Les voitures des années 1950 [et avant] ne sont plus achetables. Elles coûtent facilement 40 000 $ ou 50 000 $. Les modèles des années 1960 aussi sont devenus plus dispendieux. Les collectionneurs se tournent davantage vers les voitures des années 1970 et 1980 qu'ils peuvent acheter pour 10 000 $ ou 12 000 $. Ils peuvent également les modifier plus facilement », d'expliquer M. Sylvestre.

Succession incertaine

Après 18 ans à la barre de l'événement, Jean-Pierre Sylvestre organisera les deux prochaines éditions de l'Auto-Show avant de tirer sa révérence. « J'ai essayé d'entraîner une nouvelle génération, mais ça n'a pas fonctionné. C'est dommage », a-t-il indiqué, toujours confiant de trouver des organisateurs pour lui succéder.