En premier lieu, les quelque 120 citoyens qui ont pris part au forum organisé par Projet Gatineau se sont mis d'accord pour revendiquer un centre-ville plus dynamique. « Gatineau doit investir massivement pour redéfinir son centre-ville, pour en faire un espace vivant et rassembleur », a résumé Patrick Duguay, un des instigateurs du forum.

Les membres de Projet Gatineau sont d'avis que la revitalisation du Vieux-Hull passe par sa densification démographique. En ce sens, ils demandent que les promoteurs immobiliers assument dorénavant tous les coûts des infrastructures liées à l'étalement urbain. Cette mesure aurait pour effet, disent-ils, de limiter l'étalement de la ville et ramènerait davantage de ménages à proximité du centre-ville.

Pour qu'ils aient la faveur de Projet Gatineau, les candidats aux élections municipales du 1er novembre prochain devront appuyer des projets sociaux et culturels comme l'Espace Dallaire et la Grande bibliothèque de Gatineau. Ils devront également soutenir une politique d'achat local et équitable.

Projet Gatineau souhaite finalement voir l'aménagement d'un réseau de pistes cyclables complet à la grandeur de la ville afin que le vélo devienne un « véritable moyen de transport », de préciser M. Duguay.

Il s'agissait samedi d'un deuxième forum citoyen organisé par Projet Gatineau. Le premier, l'automne dernier, avait permis à près de 250 citoyens de faire valoir des idées qui ont germé au cours de la dernière année. « Il y a un besoin, un vif besoin pour ce genre de forum à Gatineau. Les gens ont besoin d'un lieu pour s'exprimer. La participation citoyenne doit aller au-delà d'un vote à tous les quatre ans », estime Patrick Duguay,

De la centaine de participants au forum qui avait lieu au pavillon Lucien-Brault de l'Université du Québec en Outaouais, M. Duguay a remarqué qu'environ 50 % étaient des jeunes âgés entre 18 et 35 ans et environ 40 % étaient des femmes. Deux groupes souvent sous-représentés en politique, de noter l'organisateur de l'événement.

« Projet Gatineau n'appuiera aucun candidat à l'élection municipale. Nous allons rendre le fruit de notre réflexion disponible aux candidats et nous allons leur demander de se positionner. Nous serons présents lors des deux débats qui sont prévus entre les candidats à la mairie, mais à titre d'observateurs. Notre rôle est de stimuler une plus grande participation citoyenne et créer des échanges constructifs. On ne va pas jouer les gérants d'estrades », de préciser M. Duguay.

Neuf candidats - dont quatre à la mairie - ont pris part au forum de Projet Gatineau, samedi, mais M. Duguay affirme qu'aucun ne s'est servi de la rencontre pour faire la promotion de ses idées politiques.