Le premier ministre du Québec, Jean Charest, a officiellement inauguré, hier, le poste et la ligne de 230 kilovolts (kV) qui relie le réseau québécois à celui de l'Ontario. M. Charest était accompagné par la vice-première ministre et ministre des Ressources naturelles et de la Faune, Nathalie Normandeau et du président-directeur général d'Hydro-Québec, Thierry Vandal. Après voir visité les installations M. Charest a déclaré que ce projet représente bien la stratégie de développement de l'hydro-électricité du Québec, au cours des prochaines années. Lorsqu'il a pris place sur la chaise de l'opérateur de poste, l'ordinateur indiquait que le Québec exportait de l'électricité vers l'Ontario. « Ce sont des profits qui rentrent au Québec », a-t-il lancé joyeusement. L'interconnexion permet aussi au Québec d'acheter de l'électricité de l'Ontario si nécessaire. Malgré l'interconnexion, le réseau québécois demeurera indépendant de celui de l'Ontario et sera à l'abri d'une panne majeure comme celle qui a touché l'Ontario et plusieurs états américains, il y a quelques années.

« Cette ligne d'une capacité de 1250 mégawatts permettra au Québec d'exporter de l'électricité non seulement vers l'Ontario, mais aussi vers les états de la Nouvelle-Angleterre et du Midwest américain. C'est une partie de notre stratégie de développement de 30 milliards $ amorcés en 2006 » a déclaré M. Charest en soulignant qu'en vendant son électricité propre chez ses voisins, le Québec contribue à la réduction des émissions de gaz à effet de serre sur le continent. M. Charest a aussi indiqué que le projet dans son ensemble (qui comprend une nouvelle ligne de 350 kV entre Mirabel et L'Ange-Gardien) coûtera 615 millions $ alors que le budget prévu au départ atteignait 654 millions $. « Je sais à quel point ce projet est important car je demeurais à Gatineau lors de la crise du verglas de 1998 et c'est à la suite de cet événement qu'on a réalisé qu'il fallait compléter le bouclage des lignes reliant l'Outaouais au reste du Québec et à l'Ontario », a-t-il ajouté.

La Romaine avance à grands pas

Visiblement enthousiaste à propos du développement de l'hydro-électricité, Jean Charest a rappelé que le projet de barrage sur la rivière Romaine (6,5 milliards $), sur la Basse Côte-Nord, avance à grands pas. « C'est un projet merveilleux qui s'inscrit dans une vision plus large de développement des énergies renouvelables. Le Québec est la seule région d'Amérique du nord qui va atteindre les cibles de réduction des émissions de gaz à effet de serre de l'accord de Kyoto », a fait valoir le premier ministre. M. Charest a également révélé qu'une autre ligne d'interconnexion sera construite entre le Québec et le New Hampshire, pour faciliter la vente d'électricité vers les États-Unis.

Le chantier a donné du travail à 2000 travailleurs durant la construction du poste et des lignes de transport et 17 emplois permanents, reliés à l'exploitation du poste, ont été créés.