M. Cannavino a accusé le maire sortant Marc Bureau de s'être « traîné les pieds » au cours du dernier mandat, marqué par un affrontement déchirant entre son administration et la Fraternité des policiers de Gatineau.

« Le renforcement de la sécurité publique et la lutte contre le crime, dans une ville en pleine croissance comme Gatineau, doivent être des priorités de tous les instants et il est irresponsable de laisser la situation se détériorer comme l'a permis le maire sortant », a-t-il déclaré hier.

Le contenu d'un rapport interne du Service de police de Gatineau, publié hier dans LeDroit, a convaincu M. Cannavino que la police de Gatineau dispose de moyens insuffisants pour livrer une lutte efficace aux criminels.

Selon ce rapport, Gatineau affiche le pire taux de criminalité du Québec, après Montréal. On y apprend aussi que la croissance fulgurante de la population a été trop rapide par rapport aux effectifs disponibles. Le rapport laisse supposer qu'il manque environ 25 policiers à Gatineau pour assurer une couverture suffisante du territoire, en fonction des ratios fixés par la Loi sur la police de 2003.

Avant de songer à l'embauche de nouveaux policiers, M. Cannavino procéderait à une réévaluation de certains postes administratifs. Un exercice qui a été tenté ailleurs avec succès, dit-il. « Il faut réévaluer la pertinence d'avoir des policiers d'un certain niveau ou de certains grades qui font de l'administratif pour les retourner à l'opération, aux patrouilles, aux enquêtes. Une fois que cela est fait, tu viens de récupérer un certain nombre de policiers. Ensuite, tu regardes encore ce qui manque. »

Histoire de lancer un message clair aux gangs de rue, M. Cannavino rouvrirait en permanence les postes de quartier des secteurs Aylmer et Buckingham. « Actuellement, ils sont fermés pour la nuit, déplore M. Cannavino. Quel message ça envoie ? Qu'il y a une moins grande présence policière dans ces secteurs. Les criminels, ça fait partie des observations qu'ils font. Et qu'ils exploitent en s'installant dans les secteurs moins surveillés », a-t-il dit.

Bureau ne commente pas

Le maire Marc Bureau a préféré ne pas commenter les propos de M. Cannavino. Quant au candidat à la mairie Aurèle Desjardins, il a déjà proposé une meilleure collaboration avec Ottawa dans la lutte aux gangs de rue, davantage d'effectifs policiers et la création de deux postes de quartier.