Les deux candidats se sont affrontés dans une lutte à cinq, il y a à peine un an, lors d'une élection partielle provoquée par le départ de l'ex-conseillère Louise Poirier. Mme Apollon s'était alors inclinée par 13 votes contre M. Millette.

Trois autres candidats - René Laprise, Armand Legault et Réal Loyer - avaient brigué la succession de Mme Poirier. Ils ont tous les trois décidé de ne pas se représenter. M. Laprise a donné publiquement son appui à Mme Apollon.

Deux profils différents

C'est donc à un duel entre ces deux candidats qu'auront droit les électeurs dans l'Orée-du-Parc. Et ceux-ci devront choisir entre deux candidats au profil opposé.

D'un côté, il y a Claude Millette. Le planificateur financier a été à l'emploi de Desjardins pendant 34 ans. Celui qui se définit comme un « homme de service » a son diplôme d'études secondaires et son bagage d'expérience politique acquise sur le terrain.

Il a siégé au conseil de l'ancienne Ville de Hull de 1991 à 2001. Impliqué au sein du Parti libéral, tant au provincial qu'au fédéral, il a par la suite participé à l'organisation de toutes les campagnes dans son secteur.

De l'autre côté, il y a Mireille Apollon. Titulaire d'un baccalauréat en pédagogie de l'Université Laval et d'une maîtrise en administration publique de l'École nationale d'administration publique, l'ex-diplomate canadienne d'origine haïtienne s'est consacrée à l'enseignement et à la gestion de programmes, notamment pour l'Agence canadienne de développement international (ACDI).

Puis, il y a les électeurs de l'Orée-du-Parc. Une population variée composée autant d'étudiants que d'aînés, autant de gens aisés dans le quartier des Hautes-Plaines que de gens moins nantis dans le quartier Mont-Bleu.

Le district électoral le plus au nord du secteur Hull est découpé en forme de fleur et traversé par l'autoroute 5.

Il est bordé par la municipalité de Chelsea au nord, par le parc de la Gatineau à l'ouest et par la rivière Gatineau à l'est. Au sud, il est délimité par les districts de Saint-Raymond-Vanier et de Wright-Parc-de-la-Montagne.

L'expérience

Claude Millette dit sentir un certain climat de rivalité, mais pas de la même manière qu'en 2008.

Il croit que c'est sur l'expérience politique et la disponibilité du candidat que se jouera cette élection.

« Le résultat ne devrait pas être aussi serré cette fois-ci avec deux candidats plutôt que cinq. Et c'est une élection générale, donc plus de gens vont sortir voter », a-t-il prédit au Droit.

Pour sa part, Mireille Apollon croit que les électeurs opteront pour le candidat qui a le plus d'expérience en gestion et qui saura être le plus rassembleur à la table des élus.

« J'ai interprété les résultats de la dernière élection (partielle) comme un signe d'encouragement de la population. Il me manquait encore quelques outils pour être fin prête à ce moment-là. J'ai maintenant ces outils et je bâtis ma campagne sur l'expérience acquise l'an dernier », a affirmé Mme Apollon.

Programmes similaires

Au niveau de leurs programmes électoraux, la vision des deux candidats semble se rejoindre.

Ils souhaitent tous deux améliorer la sécurité dans les rues et les parcs du district, implanter un service de compostage résidentiel et voir à la remise à niveau des infrastructures au complexe sportif Mont-Bleu en vue de la tenue des Jeux du Québec, l'été prochain.

M. Millette dit briguer un second mandat à la Ville de Gatineau pour terminer certains projets qui lui tiennent à coeur.

Il pense notamment au parachèvement, au coût de 3 millions $, de trottoirs et d'une piste cyclable sur le boulevard de la Cité-des-Jeunes jusqu'aux limites de Chelsea.

Pour sa part, Mme Apollon veut que la Ville de Gatineau fasse sa part pour prévenir le décrochage scolaire.

« Même si nous avons plusieurs institutions du savoir dans notre quartier, le décrochage scolaire continue d'être un enjeu. La Ville doit se faire le promoteur de ce triangle que forment les études, la culture et le sport », a laissé entendre la candidate.