C'est le constat que dresse un sondage Segma LeDroit-Info Astral Media réalisé auprès de 408 répondants téléphoniques.

Le coup de sonde démontre que la fierté des Gatinois a fait un bond de géant depuis deux ans. Les blessures reliées à la « fusion forcée » de 2002 et aux référendums sur les défusions, deux ans plus tard, ont de toute évidence commencé à se cicatriser.

Aujourd'hui, la majorité de Gatinois (78 %) se dit très fière ou assez fière de leur ville. Deux ans plus tôt, en octobre 2007, seulement la moitié des répondants (51 %) disaient ressentir un sentiment d'appartenance vis-à-vis la Ville de Gatineau.

« La fierté a fait des progrès à Gatineau, elle s'est renforcée. Le fait que la nouvelle ville soit irréversible a sans doute aidé à rendre les gens plus fiers », constate Raynald Harvey, président de la firme Segma Recherche.

Comme il y a deux ans, le sentiment de fierté se manifeste avec le plus de force dans le secteur Gatineau (80 %) dont le nom a inspiré celui de la grande ville après la fusion. À Hull et Aylmer, le sentiment de fierté est moins intense, mais il a quand même gagné 73 % des répondants.

Les Gatinois demeurent partagés sur la question de l'identité. De ce côté, il reste beaucoup de travail à faire pour les unir autour d'une même vision identitaire. « Là-dessus, il n'y a pas de consensus, pas de cohérence », constate M. Harvey.

Pour près de la moitié des Gatinois (48 %), leur ville est associée intimement à la capitale fédérale. Le fait que 50 000 Gatinois traversent les ponts, matin et soir, pour aller travailler à Ottawa n'est sans doute pas étranger à cette perception. Pour 32 % d'entre eux, Gatineau fait partie intégrante de la grande région de la capitale nationale. Et pour 16 % de répondants, Gatineau est surtout... une banlieue d'Ottawa.

Une autre moitié de Gatinois (50 %) identifie davantage leur ville au contexte québécois. Pour 27 % d'entre eux, c'est la métropole de l'Outaouais. Et pour un autre 23 %, Gatineau est devenue la « quatrième ville en importance au Québec », une formule répétée ad nauseam par le maire Marc Bureau et les politiciens de la région.

Le sondage Segma LeDroit-Info Astral Media a été réalisé entre le 13 et le 19 octobre. Sa marge d'erreur et de plus ou moins 4,9 %, 19 fois sur 20.