Le ministre régional Norm MacMillan affirme que le ministère des Affaires municipales n'a reçu aucune demande officielle de la part de la Ville de Gatineau.

Du point de vue de Québec, le dossier n'a pas bougé depuis le mois de mai, quand la ministre Nathalie Normandeau a opposé son veto au projet de partenariat public-privé de 28 millions avec les Olympiques.

« Il n'y a aucune demande de subvention en cheminement pour la bonne raison que la Ville de Gatineau ne nous a présenté aucun nouveau projet depuis que le premier a été refusé », a déclaré hier le ministre MacMillan.

Une liste, oui...

En juillet dernier, la Ville de Gatineau a bien soumis une liste de projets totalisant 347 millions au ministère des Affaires municipales. Le projet d'agrandissement de Guertin figurait dans cette liste d'épicerie qui contenait toutes sortes de projets admissibles à des programmes d'infrastructures fédéral-provincial.

Une résolution du conseil municipal accompagnait la liste. Elle stipulait clairement que le directeur des infrastructures de la Ville de Gatineau était autorisé « à signer un formulaire de présentation d'une demande d'aide financière au Fonds Chantiers Canada-Québec ».

Chose qui n'a pas été faite, selon Norm MacMillan. « Je n'ai jamais vu passer ça », a-t-il affirmé d'un ton catégorique.

Au cabinet du maire Marc Bureau, on jure avoir fait parvenir une lettre au ministre MacMillan en juillet dernier.

Elle comprenait une copie de la résolution et un « descriptif » du projet d'agrandissement de Guertin.

Le maire Bureau et Norm MacMillan auraient même discuté du dossier le 14 juillet, avant une conférence de presse.

Un devis est aussi en préparation en vue d'une demande de soumissions qui sera lancée le printemps prochain.

... mais pas de demande

Mais hier, le ministre MacMillan a été clair : une liste de projets n'est pas une demande de subvention. Pour analyser une demande, le ministère doit disposer de données techniques. « On ne peut rien faire tant qu'on n'aura pas les plans et devis. Comment veux-tu donner une subvention si tu n'as pas de projet en avant de toi ? »

En campagne électorale, le maire Bureau s'est mis la tête sur le billot en promettant un nouvel aréna de 5000 places pour l'automne 2011.

Non seulement les plans ne sont pas préparés, mais le conseil municipal n'a pas encore statué sur la formule qui sera retenue : un amphithéâtre neuf ou la rénovation de celui qui existe ?

En outre, le ministre rappelle que le conseil municipal devra se soumettre aux conditions exigées par la ministre Normandeau en mai dernier. Le projet doit être précédé d'une demande de soumissions publiques. Et si la ville veut s'endetter pour financer l'aréna, elle devra soumettre le règlement d'emprunt à l'approbation de la population comme le prévoit la loi provinciale.