Le pont qui enjambe la rivière Gatineau était en réfection depuis la mi-juin. Une trentaine d'ouvriers auront mis près de 20 semaines à remplacer la dalle de béton de sa structure.

Les automobilistes qui devaient emprunter le pont qui relie les secteurs Hull et Gatineau ont donc connu un été et un début d'automne de délais aux heures de pointe. Pendant toute la durée des travaux, une seule des deux voies du pont était ouverte en alternance. Le pont était ouvert en direction ouest le matin, et le soir en direction est.

Difficile pour les commerçants

Les files d'attente aux entrées du pont ayant incité plusieurs automobilistes à changer leur itinéraire, ce sont les commerçants de l'avenue du Pont qui en ont le plus souffert.

« Ça fait deux ans que nous sommes ouverts et ça fait deux ans que nous sommes dans les travaux. La première année, il y a eu les travaux sur le chemin Saint-Louis et le boulevard de La Vérendrye. Et cette année, ç'a été le pont (Alonzo-Wright) », a soupiré Nezar Jasim, le propriétaire du comptoir à shawarma Nour, sur l'avenue du Pont.

« C'est certain que ces travaux ont affecté notre clientèle. Nos clients de Chelsea ne viennent plus. Pas plus que ceux qui travaillent chez les concessionnaires automobiles du boulevard de La Vérendrye », de constater M. Jasim.

Le restaurateur dit qu'il n'a pas connu un été « normal » depuis qu'il a ouvert ses portes en mai 2008. Lorsque s'amène la saison des travaux routiers, il dit observer une chute de près de 30 % de son chiffre d'affaires.

« Un mal nécessaire »

La nouvelle conseillère municipale du district de Limbour, Nicole Champagne, se réjouit également de la réouverture complète du pont Alonzo-Wright.

En tant qu'automobiliste, elle a fait partie de ceux qui ont dû repenser leurs itinéraires en fonction des travaux.

« Les gens n'aiment pas faire de détours. Mais il fallait que ces travaux se fassent pour la sécurité du public. Oui, il a fallu prendre notre mal en patience. Mais c'était un mal nécessaire », a déclaré Mme Champagne au Droit.

Maintenant que le pont Alonzo-Wright est remis à neuf, Mme Champagne projette que la prochaine étape sera de l'élargir à quatre voies. Au cours de son mandat qui vient de débuter, elle entend faire valoir sa cause auprès du ministre délégué aux Transports et responsable de la région, Norman MacMillan.

L'élue du district de Limbour note toutefois que ces travaux d'élargissement ne débuteront pas avant encore quelques années. « Je crois que les automobilistes et les commerçants sur l'avenue du Pont ont bien besoin d'une pause de travaux », dit-elle.

« J'espère qu'on aura un petit répit l'été prochain, pour qu'on puisse profiter un peu de notre rush du midi et du soir », de souhaiter à son tour M. Jasim.