« Nous avons observé un léger début de croissance au cours des derniers mois, mais ce ne sont pas des chiffres à tout casser. Le développement de nouveaux produits devrait cependant permettre d'attirer de plus en plus de clientèle récréative », espère le directeur général de Tourisme Outaouais, Gilles Picard.

La tempête de neige qui s'est abattue sur la région hier constitue une bonne nouvelle pour les propriétaires de lieux de villégiature, car l'industrie touristique de l'Outaouais redécouvre les sports d'hiver, cette année.

À preuve, un nombre croissant de gîtes et auberges suggère à leur clientèle la raquette ou encore la randonnée en traîneau à chien, cette année. Une innovation qui permettra à la région de mieux faire compétition aux Laurentides, croit Dorian Cottier, propriétaire du Viceroy, Auberge & Spa.

« En développant des trajets de traîneau à chien uniques, on peut aller chercher des gens qui se tournaient auparavant vers d'autres régions pour faire ce genre d'activité », dit-il.

« Tout ce que l'on attend, c'est la neige, indiquait plus tôt cette semaine M. Picard, de Tourisme Outaouais. Pas de neige, pas de réservations. »

Cette réalité s'observe bien dans les auberges et gîtes de l'Outaouais. « La demande est bonne, mais beaucoup de gens attendent de voir l'arrivée des premiers flocons pour planifier leurs vacances d'hiver », croit Andrée Dompierre, propriétaire de la Maison La Crémaillère de Messines. En plus d'un gîte, l'auberge cotée quatre soleils (sur cinq) offre des cours de dégustation de vin aux clients qui en font la demande.

Cette année, elle innove en greffant une série d'activités hivernales aux séjours de vacanciers qui s'y intéressent. « Nous offrons la raquette et de splendides sentiers de randonnées pédestres, de ski de fonds, de motoneige... on tente de répondre aux besoins de la clientèle qui désire faire des activités de plein air. »

Les plus jeunes ne sont pas en reste. Comme à l'habitude la région offre de nombreuses activités de neige pour les familles, comme la glissade sur tubes, par exemple. Cette activité peut être pratiquée à la pente du Domaine de L'Ange-Gardien, ou encore à la station de ski Edelweiss. Et c'est sans compter Bal de neige, le festival hivernal annuel de la capitale nationale, qui se tient cette année du 5 au 21 février 2010.