Un centre de gestion des déplacements durables (CGD) verra le jour d'ici quelques mois à Gatineau, sitôt confirmée la participation financière de Transports Québec.

De tels centres existent depuis 2001 dans plusieurs grandes villes du Québec, comme Montréal, Québec, Trois-Rivières, Saguenay et Sherbrooke.

Un CGD embauche une brochette d'experts-conseils pour aider les entreprises et les institutions publiques à mettre en place des « plans de déplacement ».

Les mesures proposées aux employeurs dépendent de leurs besoins. Cela peut aller de l'installation de supports à vélo ou de douches à un système élaboré de covoiturage.

La Société de transport de l'Outaouais (STO) est partenaire de la Ville de Gatineau dans cette aventure.

« L'idée est de réduire l'utilisation en solo de la voiture », explique le président de la STO, le conseiller Patrice Martin.

L'utilisation en solitaire de la voiture n'a cessé d'augmenter en Outaouais. Entre 1986 et 2005, le nombre de propriétaires de véhicule a grimpé de 10,2 %.

« C'est énorme », constate Patrice Martin, en précisant que la majorité des déplacements, soit 80 %, se produisent aux heures de pointe, matin et soir.

C'est précisément pour réduire les déplacements automobiles lors de ces heures cruciales que le CGD verra le jour.

À Gatineau, vingt-sept gros employeurs se sont montrés intéressés à utiliser les services d'un CGD. Du nombre, 14 présentent un « bon potentiel », conclut une étude.

Parmi ceux-ci figurent l'Université du Québec en Outaouais, les hôpitaux, la Commission de la capitale nationale et plusieurs ministères québécois. Tout comme les rôtisseries Saint-Hubert, Canadian Tire et certains supermarchés.

Il reste encore à convaincre le gouvernement fédéral, principal employeur de Gatineau. Travaux publics Canada ne dispose pas encore d'un « mécanisme uniformisé » pour gérer les déplacements de ses employés.

« Mais on a quand même eu des réponses intéressantes», a dit Vanessa Normand de l'organisme Vivre en ville, partenaire de l'étude de faisabilité avec la Ville de Gatineau et la STO. « Des entreprises sont intéressées à embarquer, elles ont le potentiel pour le faire. On est allé regarder où elles sont situées, si elles ont un nombre d'employés suffisants [...] Ça a permis d'indiquer que, oui, il y a un potentiel à Gatineau. »

Organisme à but non lucratif, Vivre en ville devrait soumettre sa candidature pour la gestion du futur CGD gatinois. Un appel de proposition doit être lancé plus tard cette année.

Gatineau a réservé une somme de 30 000 $ sur deux ans pour assurer le fonctionnement du CGD. S'y ajouterait la subvention attendue de Québec, soit 300 000 $ sur 3 ans.