Les trois sites officiels du Bal de neige ont été bondés tout le week-end. Avec le soleil et le mercure indiquant -10 °C, samedi après-midi, on comptait les patineurs par milliers sur la glace du canal Rideau.

« Les gens sont venus en grand nombre sur tous les sites du Bal de neige. Et on comptait autant de gens de la région que de visiteurs », a fait remarquer Jean Wolff, le porte-parole de la CCN.

Coup d'envoi réussi

À lui seul, le coup d'envoi de la fête d'hiver, vendredi soir, a attiré une foule estimée à près de 25 000 personnes. L'événement a culminé avec spectacle pyromusical haut en couleurs. Pour l'occasion, les portes du Musée canadien des civilisations sont demeurées ouvertes jusqu'à 23 h et l'entrée était gratuite.

« Nous allons conserver cette formule à l'avenir, c'est-à-dire de travailler de plus près avec les institutions culturelles fédérales dans la région. Le fait d'utiliser leurs infrastructures, plutôt qu'en ériger nous-même de façon temporaire, nous permet de consacrer un budget plus important à nos activités », d'expliquer M. Wolff.

Par ailleurs, M. Wolff s'est dit particulièrement touché par le témoignage de solidarité du public envers Haïti, à qui ce premier week-end du Bal de neige était dédié. Plusieurs activités ont eu lieu sur le canal Rideau - notamment une chaîne humaine longue de deux kilomètres - en appui aux sinistrés du violent séisme qui a frappé la capitale Port-au-Prince, le 12 janvier dernier.

Le week-end prochain, le public est convié aux compétitions de sculpture sur glace qui auront lieu au parc de la Confédération, à Ottawa, ainsi qu'aux compétitions de sculpture sur neige qui auront lieu au parc Jacques-Cartier, du côté de Gatineau.

Samedi soir, DJ Dan Desnoyers montera sur scène au parc de la Confédération.

Les activités du Bal de neige font relâche jusqu'à vendredi. La patinoire du canal Rideau, par contre, demeure ouverte tant que la météo le permet. À ce chapitre, Environnement Canada prévoit du soleil et des températures oscillant entre -15 °C et -2 °C d'ici la fin de la semaine.