« Je suis assez confiant que l'échéancier va être probablement respecté », a déclaré le maire Bureau hier matin, en teintant ses propos d'un optimisme qui lui faisait défaut ces derniers mois.

La livraison du centre sportif a été reportée à quatre reprises par l'entrepreneur Decarel, forçant le déménagement de plusieurs compétitions d'envergure dans des installations sportives ailleurs à Gatineau et Ottawa.

Même s'il manifeste un certain optimisme, le maire Bureau a précisé que l'édifice ne sera pas prêt dès sa livraison. Il faudra encore plusieurs semaines de « rodage » avant qu'il soit en mesure d'accueillir ses premiers athlètes. La Ville de Gatineau veut également s'assurer que l'édifice est conforme aux plans et devis.

« À partir du moment où on nous remettra les clefs, une inspection va être faite. Après l'inspection, il y aura peut-être du travail à faire encore. Il y a beaucoup de choses qu'on a demandées, et il y a eu beaucoup de progression au cours des deux dernières semaines », a dit le maire Bureau.

Pour s'assurer que l'édifice lui soit livré en bon état, la Ville de Gatineau a retenu des sommes qu'elle doit à Decarel. Jusqu'ici, la Ville de Gatineau n'a payé que 39 des 50 millions prévus au contrat.

Stationnement

Par ailleurs, la Ville a conclu une nouvelle entente afin de résoudre d'éventuels problèmes de stationnement lors de l'ouverture du centre sportif. Au total, les automobilistes disposeront d'environ un millier d'espaces pour garer leurs voitures aux alentours.

Le conseil municipal a approuvé mardi une « convention de bail de stationnement » pour l'utilisation de 350 des 540 places de stationnements disponibles près des deux édifices fédéraux qui bordent la Place de la Cité. « En principe, ça devrait régler le problème », se réjouit le conseiller Joseph De Sylva.

En comptant les espaces disponibles derrière la Maison de la culture, l'entente pour l'utilisation du stationnement du cégep et l'aménagement de 74 nouvelles places, « on frôle les 1000 places disponibles », dit M. De Sylva.

Et d'autres ententes pourraient suivre advenant qu'il manque de places. « On est en train de regarder plus loin que ça et de négocier d'autres places de stationnement avec le CLSC de Gatineau », ajoute-t-il.

La Ville de Gatineau a fait grand cas des vertus « vertes » du futur centre sportif, un édifice dont les toilettes seront alimentées à l'eau de pluie et qui sera chauffé grâce à des puits géothermiques.

La proximité de 1000 espaces de stationnement autour de l'édifice ne met pas en péril l'obtention d'une désignation écologique « Leed », assure le maire Bureau.