La Ville de Gatineau comptait sur l'aide gouvernementale pour bâtir un nouvel aréna aux Olympiques de Gatineau, un projet évalué à 50 millions $.

Incapable de compléter rapidement une demande de subvention, la Ville de Gatineau s'est fait doubler par d'autres villes dont les projets sont plus avancés.

À Québec, les coffres du programme Chantiers Canada sont à sec, toutes les sommes disponibles, environ 1,5 milliard $, ayant déjà été engagées ailleurs, a appris LeDroit.

Une information confirmée hier par le ministre québécois des Affaires municipales, Laurent Lessard, de passage à Gatineau.

« Si tous les programmes tels qu'annoncés se réalisent, il n'y a pas de place pour le financement de Guertin. Il devra être dans d'autres volets, d'autres programmes à venir. »

Une « solution » ailleurs

C'est une nouvelle tuile qui s'abat sur la Ville de Gatineau après l'échec, en mai dernier, du partenariat public-privé de 28 millions $ pour la reconstruction de Guertin.

La Ville a dû tout reprendre depuis le début et ce n'est pas avant la fin du printemps qu'une demande de subvention complète pourra être acheminée à Québec.

Faute d'argent disponible dans le programme Chantiers Canada, il faudra chercher de l'argent ailleurs pour l'aréna Guertin, a dit le ministre Lessard.

Les programmes fédéral-provincial comme Chantiers Canada risquent toutefois d'être moins généreux à l'avenir, compte tenu du régime d'austérité annoncé dans le budget fédéral.

L'attaché de presse du ministre Lessard, Sylvain Bourassa, laisse quand même poindre une lueur d'espoir.

« Ce que le ministre dit toujours, c'est qu'à partir du moment où un projet est complet et qu'il a l'assentiment d'une région, on sera en mode solution. C'est sûr qu'on ne peut pas se mettre d'échéancier, mais on verra ce qu'on peut faire. Il reste que, pour l'instant, dans nos programmes actuels Québec-Canada, il y a des fonds qui sont engagés à 100 %. »

Comme si de rien n'était...

Devant les journalistes, hier matin, le maire Marc Bureau a fait comme si de rien n'était après une rencontre en privé avec le ministre Lessard. « On a parlé évidemment de l'aréna Guertin, c'est un projet majeur qui nous tient à coeur et on va acheminer un projet en bonne et due forme dans les prochains mois », a-t-il dit.

Mercredi dernier, le maire Marc Bureau se disait pourtant convaincu qu'il restait de l'argent à Québec pour un projet comme Guertin. « Des enveloppes ont déjà été réservées pour les grandes villes et on va travailler avec les différents ministères concernés. »

L'aréna Guertin date de 1957 et nécessite des rénovations importantes. D'ici l'été, le conseil décidera s'il rénove ou construit un édifice flambant neuf. En campagne électorale, le maire Bureau a promis de livrer un nouvel amphithéâtre à temps pour l'automne 2011. Le cabinet du maire n'avait pas donné suite à notre appel, en fin d'après-midi hier.