De toute évidence, M. Bureau digère mal qu'une demande de subvention pour la reconstruction du vieil amphithéâtre se soit retrouvée en dessous de la pile, à Québec, sous prétexte qu'elle était incomplète.

La pilule est d'autant plus amère qu'il ne reste plus d'argent dans les coffres de l'État pour la reconstruction de Guertin, un projet évalué à 50 millions.

Selon le maire Bureau, le gouvernement du Québec avait suffisamment d'éléments en main pour accorder une subvention à la Ville de Gatineau.

« Le gouvernement le sait depuis longtemps, depuis plusieurs mois, qu'on veut faire l'aréna, le lieu où ça veut se faire. Et ils savent que le projet est de l'ordre de 45 à 50 millions. Je pense que c'est une bonne indication qu'on veut faire le projet », a laissé tomber le maire Bureau hier matin.

Demande incomplète

À Québec, on rétorque que la demande de la Ville demeure incomplète. Il manque notamment les plans et devis du futur domicile des Olympiques de Gatineau. Le conseil municipal n'a pas encore décidé s'il rénovera l'amphithéâtre datant de 1957 ou s'il ira avec une construction neuve.

« Je ne dirais pas que la demande est incomplète, insiste le maire Bureau. C'est comme le centre sportif. Quand on a demandé pour avoir des subventions, autant au niveau fédéral que provincial, on n'avait pas des plans et devis. On savait qu'on voulait faire un projet clés en main, mais ça ne nous obligeait pas à déposer des plans et devis. »

Pour le ministre régional Norm MacMillan, il manque des informations essentielles. « On n'avait pas en main tout ce qu'il fallait. Y'a-t-il quelqu'un au monde qui va répondre à quelqu'un qui lui envoie une formule sans plans et devis : je vais te donner 15 millions ? Nous autres, on ne fait pas ça. »

Le ministre MacMillan demeure déterminé à travailler avec le maire et le conseil municipal de Gatineau afin de trouver une solution pour Guertin.

« Il faut travailler en collaboration. Il ne faut pas chercher à blâmer qui que ce soit. Ce n'est pas la faute à personne : il n'y a plus d'argent au moment où on se parle. Mais on n'a pas fermé la porte. On sait qu'on s'en va vers des années difficiles, mais on va regarder ce qu'on peut faire. »

Malgré sa frustration, le maire Bureau a l'intention de saisir cette main tendue. « Je considère qu'on a eu de très bonnes discussions avec le ministre des Affaires municipales, Laurent Lessard, et je sens une très grande volonté de vouloir faire le centre Guertin. Il faut que je donne ça à M. MacMillan, il a très bien travaillé avec la Ville de Gatineau jusqu'à maintenant. On ne peut pas faire un projet comme ça sans l'aide des gouvernements, c'est clair. »

Le maire adjoint Joseph De Sylva a prédit qu'il faudrait encore « quelques années » avant de régler le cas de Guertin. Le maire Bureau, lui, s'est engagé, en campagne électorale, à livrer un nouvel amphithéâtre aux Olympiques pour l'automne 2011. « C'est toujours notre objectif. J'y crois encore. Il y a beaucoup de travail à faire. »