Des documents obtenus en vertu de la Loi sur l'accès à l'information révèlent que si le CSSSG déboursait environ 100 000 $ par année il y a cinq ans, la facture annuelle atteint aujourd'hui 157 282 $, démontrant un usage de plus en plus considérable de ce mode de déplacement.

Même s'il avoue ignorer si ou comment le CSSSG encadre l'utilisation de ce moyen de transport, le porte-parole, Sylvain Dubé, est catégorique.

« Il y a un excellent usage du taxi au CSSSG », dit-il.

Qu'il s'agisse d'employés qui doivent se déplacer d'un centre hospitalier à un autre, ou de patients de l'urgence de l'Hôpital de Hull qui doivent être transportés au centre Pierre-Janet pour une évaluation psychiatrique, les motifs de ces dépenses varient grandement.

Le CSSSG ne se dit pas dérangé outre mesure par ces dépenses. « Cela fait longtemps que nous sommes au fait de cette réalité. Nous avons cherché des alternatives. Mais c'est la méthode de transport la moins coûteuse, et la plus efficace », assure M. Dubé.

Des ententes ont été négociées avec quelques entreprises de taxi de la région, afin d'offrir un tarif fixe pour des déplacements entre certains des établissements du CSSSG.

Mais dans les autres cas, c'est le tarif au compteur que doit payer le Centre.

Pour expliquer cette hausse constante des coûts rattachés au transport en taxi, M. Dubé avance qu'il est de plus en plus commun pour les hôpitaux d'obtenir des ordonnances de garde pour des patients souffrant de problèmes de santé mentale.

« Dans ces cas, on doit se rendre au palais de justice avec le patient. Ils sont accompagnés, et il s'agit de la manière la plus efficace pour les y amener », dit-il.

Le CSSSG a déjà envisagé de se procurer des véhicules et des chauffeurs, mais on indique que cela aurait fait gonfler la facture encore davantage. « Il nous faudrait trois voitures, trois assurances, trois chauffeurs, et, s'ils ne sont pas disponibles, il faudrait tout de même prendre le taxi. »

Mais ces factures de taxi ne représentent que la pointe de l'iceberg. Si on ajoute à ces frais les coûts de transport adapté, le remboursement de kilométrage et les voyages en ambulance, la facture pour le transport peut grimper rapidement.

À titre indicatif, l'Association québécoise des établissements de santé et de services sociaux (AQESSS) estimait, en 2007-2008, les frais de transport des hôpitaux québécois à plus de 110 millions $, pour l'ensemble des 95 CSSS de la province.

Avec la collaboration

de William Leclerc