La presque totalité de la députation de la région y était. Des maires, des anciens maires et des conseillers ; ils étaient nombreux à vouloir souligner l'ouverture officielle de la plus grosse infrastructure sportive construite au Québec depuis les Jeux Olympiques de Montréal en 1976.

« Nous pouvons enfin dire mission accomplie, a lancé le maire de Gatineau, Marc Bureau. Cet édifice fait la fierté de tous. Il attirera de l'expertise en matière de sport et permettra de développer notre élite régionale. Nous avons eu quelques difficultés, mais les gens nous le pardonnent maintenant, ils sont fiers de leur édifice. »

Le centre sportif a été construit au coût de 50,4 millions $. Le fédéral et le provincial ont contribué chacun à hauteur de 10 millions $. Des sommes demeurent toujours impayées par la Ville. Un processus de médiation est actuellement en cours entre Gatineau et Decarel.

Émilie Heymans

Depuis son ouverture, le 21 juin, plus de 1000 personnes par jour ont foulé le sol du centre sportif. Environ 9000 nageurs ont déjà profité de la piscine, la seule de 50 mètres accompagnée d'une tour de plongeon de 10 mètres à l'Ouest du Québec.

« C'est une super belle piscine et c'est très bon pour les jeunes de côtoyer plusieurs sports dans le même centre, a affirmé Émilie Heymans. Rendu à un certain niveau, on n'a pas le choix d'avoir de bonnes infrastructures pour continuer de s'améliorer. Ce centre peut sûrement attirer des athlètes de l'élite s'il y a des entraîneurs pour ça. Au moins, l'Outaouais sera maintenant capable de garder ses athlètes chez elle. »

Le maire de Gatineau a aussi souligné le caractère vert du bâtiment qui compte 92 puits géothermiques qui assurent 80 % des besoins du bâtiment en chauffage.

« Cet édifice est si vert qu'il se démarquera pour plusieurs années encore », a-t-il affirmé.

Plusieurs compétitions dans le cadre des Jeux du Québec se tiendront au centre sportif et l'équipe nationale masculine de Volleyball y a élu domicile pour les quatre prochaines années.