« La Ville me donne un ticket parce que je mets ma neige là. Et après, ils veulent que j'entretienne leur terrain ! Où est la logique ? Il n'y en a pas, je pense. Je ne trouve pas ça correct », s'insurge M. Fortier qui habite sur le boulevard Saint-René-Est depuis plusieurs années.

Le terrain en question est en fait une emprise municipale. Elle fait environ 5 pieds par 60 pieds et borde la propriété de M. Fortier le long de la rue Sunset. Une rangée d'arbres sépare l'emprise du reste de la propriété. Par le passé, l'entretien de l'emprise municipale était effectué chaque année : M. Fortier ignore par qui, mais toujours est-il qu'il n'a jamais eu à s'en occuper.

Les nuisances publiques

Jusqu'au passage d'un inspecteur municipal, le 15 juillet dernier. « Votre gazon dépasse la hauteur permise sur un terrain construit de 20 centimètres », est-il écrit sur l'avis d'infraction qu'on lui a remis.

On lui donne alors trois jours pour faire l'entretien du terrain, à défaut de quoi on menace de le faire réaliser par un entrepreneur et de lui refiler la facture.

Stupéfait, M. Fortier téléphone à la municipalité. On lui apprend que le nouveau règlement sur les nuisances publiques oblige maintenant les propriétaires à entretenir l'emprise avant ou latérale.

Il apprend aussi, avec surprise, que la Ville s'en remet à lui pour tondre le gazon... en dernier recours. « Le gars de la Ville m'a dit qu'ils avaient essayé de confier l'entretien à Postes Canada, étant donné qu'il y a une boîte postale sur l'emprise. Mais que, comme ça n'avait pas marché, ce serait à moi de le faire ! »

M. Fortier affirme qu'il n'a jamais été embêté par la Ville jusqu'au premier épisode survenu l'hiver dernier. « J'ai toujours déposé de la neige sur l'emprise, ça ne nuit à personne. Quand il y a eu la grosse tempête de neige, voilà trois ans, la Ville a été deux jours sans faire la rue. C'est moi qui l'ai déblayée avec mon quatre roues. Des fois, je me demande si je ne suis pas la cible de harcèlement. »

Obligation du citoyen

Du côté de la Ville de Gatineau, on n'a répondu que partiellement aux questions du Droit, hier.

« L'entretien de l'emprise est une obligation du citoyen riverain, nous a écrit Alain d'Entremont, du service des communications. En hiver, il est interdit d'entreposer de la neige dans l'emprise ou sur la rue. La Ville fait preuve de discernement lorsque l'entreposage de neige nuit à la circulation, à la sécurité ou aux opérations de déblaiement. »