Les élus municipaux siégeant au comité de transport en commun d'Ottawa ont approuvé, hier, un rapport prévoyant une hausse des tarifs des laissez-passer et des billets à compter du mois de juillet.

Au départ, cette hausse était prévue au mois d'avril, mais en raison de la grève, les élus ont décidé de la reporter de trois mois et non pas de l'annuler ce qui représenterait une perte de revenue de 5,3 millions $.

En reportant au mois de juillet la hausse des laissez-passer, la Ville perd en revenue la somme de 1 million $. Le directeur municipal d'OC Transpo, Alain Mercier, ignorait, hier, à combien s'élevaient cependant les pertes liées au report de la hausse des billets.

« C'est insensé d'imposer une hausse des tarifs en avril, comme cela était prévu, c'est-à-dire seulement deux semaines après que le service des autobus revienne à la normale. Reporter les hausses est une décision plus prudente », a indiqué le conseiller municipal et président du comité, Alex Cullen.

La décision a été adoptée par un vote de 7-2 et devra être entérinée par le conseil municipal la semaine prochaine.

Si elle est approuvée, à compter du mois de juillet, le tarif d'un voyage payé avec des billets grimpera de 2 $ à 2,30 $. Le tarif des laissez-passer subira quant à eux une hausse frôlant 5 %. M. Mercier a expliqué que ces augmentations allaient permettre de réduire l'écart entre les tarifs des billets et celui des laissez-passer.

Ces hausses sont aussi nécessaires en raison du coût de la grève jumelé à la mauvaise conjoncture économique qui ont engendré un manque à gagner de 22,7 millions $ du budget de fonctionnement d'OC Transpo.

Pour compenser les pertes, le comité a décidé d'annuler l'achat de 25 autobus qui était prévu dans le budget d'immobilisation de 2009, ce qui permettra à la Ville d'économiser 16,3 millions $.

Le comité a aussi réduit de 6,4 millions $ l'autorisation des projets d'immobilisations.

Par ailleurs, les élus ont aussi approuvé pour une seconde fois en comité un projet-pilote rejeté durant l'élaboration du budget 2009 par le conseil municipal et qui vise à créer un laissez-passer universel pour les étudiants de l'Université d'Ottawa pendant un semestre. Cette mesure, si elle est entérinée par le conseil, conduira à une perte de revenue de 1,5 million $.

Le comité a aussi adopté une nouvelle mesure d'atténuation de 31 000 $ visant à distribuer des billets d'autobus gratuits par les centres communautaires aux personnes ayant été le plus affectées par la grève.

Retour à la normale

La vaste majorité des circuits d'OC Transpo reviendront à la normale à compter du 16 mars prochain, c'est-à-dire trois semaines plus tôt que prévu.

Alain Mercier a précisé que 95 % du service reprendra à cette date, un mois et demi après la fin de la grève ayant duré 53 jours. « La plupart des usagers auront droit à un service normal, a-t-il dit. Notre défi sera de gérer les attentes du public. »

Le retour en service de 61 autobus déployés normalement sur les circuits hautement fréquentés devra cependant attendre. Ce facteur risque d'engendrer plus de passagers à bord des autobus. Selon M. Mercier, l'effet se sentira surtout dans les deux dernières semaines du mois.

« Pour la semaine du 16 mars, nous ne sentirons pas les effets, car les élèves seront en période de relâche scolaire. »

Les 835 autobus seront entièrement de retour sur la route selon le directeur d'OC Transpo à compter du 2 avril.