Ces employés ont connu leur sort dès 10 h, moment où le conseil municipal s'est réuni dans le cadre d'une réunion extraordinaire à huis clos convoquée par le maire d'Ottawa, Larry O'Brien.

Durant cette rencontre de près de cinq heures, le directeur de la Ville, Kent Kirkpatrick, a annoncé ces licenciements et ces départs s'inscrivant dans la troisième et dernière phase de la restructuration de son administration amorcée l'an dernier à la demande du conseil municipal.

Ces nouveaux départs permettront d'économiser 2,3 millions $ par année. En tout, ce sont 33 postes de gestion et de soutien administratif qui ont été abolis, sans compter une douzaine de positions laissées vacantes par des licenciements et des départs que la Ville comblera prochainement par du personnel qualifié.

Le directeur municipal n'exclut pas la possibilité de couper d'autres postes. « Cette étape entraînera des changements pour un certain nombre d'employés qui verront leur poste modifié ou supprimé », a-t-il indiqué.

Le maire O'Brien se réjouit de tout le travail accompli qui permettra, selon lui, d'alléger la bureaucratie municipale et de la métamorphoser en une administration axée sur la prestation des services aux résidants.

« La première responsabilité que nous avons est de nous assurer que les citoyens reçoivent les services qu'ils veulent et cette restructuration ramène cela à un service-client », a indiqué le maire précisant que cette troisième vague de licenciements était la dernière de ce type à survenir pour les prochaines années.

« La restructuration est terminée, a-t-il lancé. Dans l'ensemble, les objectifs que j'ai mis sur la table il y a 600 jours seront réalisés avec cette restructuration monumentale de M. Kirkpatrick. »

Le directeur municipal a pour sa part qualifié de « nouvelle ère » les changements s'amorçant à compter d'aujourd'hui.

M. Kirkpatrick explique que la restructuration vise à simplifier la gestion en regroupant des services sous un même département, en donnant plus de pouvoirs aux directeurs tout en les rendant responsables, et en créant des guichets uniques. Un centre de services sociaux dans quatre districts de la Ville sera aussi mis en place afin de répondre à tous les services sociaux.

« Ce sera très clair qui sera responsable d'un service donné et ce, tant à l'interne que pour les résidants. Ça créera de nouvelles attentes envers ces gestionnaires qui ne pourront plus se renvoyer la balle », explique le directeur municipal adjoint, Steve Kanellakos.

3,7 millions $ d'économies

Selon les conseillers municipaux Rick Chiarelli et Diane Deans cette nouvelle structure ressemble au mode de gestion qu'avaient les anciennes villes avant les fusions municipales.

Pour l'ensemble du remaniement entamé en octobre dernier, 56 fonctionnaires municipaux ont perdu leur emploi, incluant trois directeurs adjoints et six directeurs municipaux.

Tous ces changements permettront à la Ville d'économiser annuellement 3,7 millions $. Ces épargnes se feront cependant sentir dans deux ans, c'est-à-dire une fois que la somme forfaitaire de 7 millions $ liés aux départs sera absorbée.

M. Kirkpatrick a indiqué que cette restructuration permettra de réduire de 7 % le budget municipal annuel.

La troisième phase annoncée hier ne se limite pas qu'à des pertes d'emplois. En réalité, 115 personnes ont directement été touchées par les changements, puisque 23 employés ont été rétrogradés, 26 ont été mutés ailleurs dans un poste de même échelon et 22 personnes ont obtenu une promotion.

La nouvelle administration sera composée notamment d'un directeur municipal, de deux directeurs municipaux adjoints, de sept directeurs généraux et de six directeurs.

Cette restructuration vise à rendre le fonctionnement de la Ville moins coûteux et s'insère dans la cible de 113 millions $ d'économies que doit réaliser sur trois ans le directeur municipal.