L'essentiel de l'enveloppe fédérale - 2 millions $ - permettra la restauration des murs de soutènement en béton du canal Rideau, entre le lac Dow et les écluses menant à la rivière des Outaouais. Désigné lieu historique national du Canada en 1925 et site du patrimoine mondial de l'Unesco en 2007, le canal Rideau souffre de l'usure du temps.

Cette injection d'argent permettra d'accélérer des travaux qui apparaissaient déjà sur l'écran radar, de façon à réparer les parois les plus sévèrement endommagées. Les travaux auront lieu entre octobre et mars, de façon à ce qu'il n'y ait pas d'impact sur la navigation.

Maison Laurier

Lieu de résidence de deux premiers ministres canadiens - Wilfrid Laurier et William Lyon Mackenzie King - la maison Laurier recevra pour sa part 600 000 $ pour mener à bien son projet de construction d'un centre d'accueil pour les visiteurs. Le lieu historique national, qui reçoit quelque 11 000 touristes chaque année, demeure néanmoins un secret bien gardé dans le quartier Sandy Hill d'Ottawa.

Deux options sont présentement à l'étude, soit la construction d'un nouvel édifice ou la restauration d'un immeuble adjacent à la maison Laurier, qui appartient aussi à Parcs Canada. Dans les deux cas, le projet sera complété dans deux ans.

Stimuler le tourisme

« L'annonce faite aujourd'hui créera des emplois et attirera des touristes à Ottawa, qui stimuleront notre économie régionale », a commenté le ministre Baird.

L'impact économique de ces projets ne se fera cependant pas sentir du jour au lendemain. Selon Parcs Canada, l'appel d'offres pour la restauration des murs du canal Rideau sera lancé dans les prochains jours, mais les travaux étalés sur cinq mois ne débuteront pas avant la fin octobre. Les délais sont encore plus éloignés dans le cas de la maison Laurier. L'appel d'offres lié au design du projet ira de l'avant cette année, mais la construction du centre des visiteurs ne débutera pas avant la fin de 2010.