Depuis 2001, l'ÉduGala salue le talent et l'innovation d'éducateurs oeuvrant à Ottawa, tant aux niveaux primaire et secondaire qu'aux niveaux collégial et universitaire.

L'événement est organisé à chaque année par l'Ottawa Centre for Research and Innovation (OCRI), le principal organisme de développement économique dans la capitale. « C'est un événement unique au pays. Ottawa est la seule ville qui réunit tous ses éducateurs, de tous les niveaux, pour célébrer leurs réalisations », a déclaré Kathy McKinlay, la directrice exécutive de l'éducation de l'OCRI. L'événement a rassemblé près de 500 convives au collège Algonquin.

Plus de 300 éducateurs ont été mis en candidature par leurs élèves, anciens ou actuels, par des parents ou par leurs collègues. Un jury, composé de représentants du monde des affaires et de l'éducation, a étudié la candidature des 66 finalistes et a choisi 20 lauréats.

La candidature d'Arthur Landry, à son grand étonnement, a été soumise par ses collègues de l'Académie catholique Ange-Gabriel à Brockville.

« Je suis resté surpris. Je ne m'attendais pas à ce que mon travail ait retenu l'attention de mes collègues », a-t-il confié au Droit, quelques minutes avant d'apprendre qu'il était l'un des lauréats de la soirée.

M. Landry est à l'emploi du Conseil des écoles catholiques de langue française du Centre-Est (CECLFCE) depuis 15 ans, à titre d'éducateur spécialisé pour les élèves ayant des troubles de comportement. Il s'occupe d'une trentaine de jeunes du primaire et du secondaire à chaque jour.

Au-delà du Prix d'excellence en enseignement qu'il a reçu, hier, M. Landry est d'avis que « la plus belle récompense, c'est de voir les enfants dire 'bonjour' avec le sourire ».

C'est ce qui le motive, depuis plus de 30 ans, à toujours chercher des solutions pour aider les jeunes en difficultés.

« Je suis très heureux. C'est un honneur que nous font nos étudiants (de proposer notre candidature) », a déclaré pour sa part Yvan Mathieu, professeur à la faculté de Théologie de l'Université Saint-Paul.

Titulaire d'un doctorat en théologie biblique, le prêtre originaire de la région de Québec enseigne à l'institution de la rue Main depuis 2000.

De la maternelle au doctorat, c'est l'élément rassembleur et valorisant de la célébration qui a retenu l'attention. « C'est une belle occasion de valoriser le travail de tous les enseignants », a fait remarquer Serge Brousseau, vice-président aux Services étudiants à La Cité collégiale.

Le conseiller scolaire Bernard Bareilhe, du Conseil des écoles publiques de l'est de l'Ontario (CÉPEO), croit quant à lui que les occasions de souligner le travail des enseignants devraient être plus nombreuses.