C'est ce qu'a déclaré le directeur général d'OC Transpo, Alain Mercier, en marge du Forum sur les technologies de transport en commun par train léger qui avait lieu vendredi et samedi à Ottawa.

Pour l'occasion, des représentants de sept villes nord-américaines dont Vancouver, Calgary, Edmonton, Pittsburgh, New Jersey et San Francisco et plusieurs entreprises sont venus présenter leur réseau de transport en commun par train léger aux élus de la Ville d'Ottawa.

Répondre aux besoins

« Avec le projet du train léger, on complète une vision du transport en commun élaborée par la Ville depuis 20 ans. Aujourd'hui, il faut choisir une technologie qui répondra aux besoins des citoyens pour les 100 années à venir. Il est important d'écouter l'expertise des villes voisines ayant déjà un train léger avant de choisir une technologie et avant d'entrer dans la phase d'appels d'offres », explique Alain Mercier.

Différents aspects inhérents à la construction d'un train léger au centre-ville d'Ottawa ont été étudiés durant le forum à commencer par les conditions climatiques auquel ce nouvel élément du transport en commun devra faire face.

La Ville d'Ottawa devra choisir une technologie capable de supporter les températures froides de l'hiver et les journées chaudes et humides de l'été. Il s'agit d'un défi important qui pourrait faire grimper la facture selon plusieurs entreprises.

« Nous sommes entourés de constructeur de niveau mondial et les conditions climatiques de la ville d'Ottawa sont connues par ceux-ci. Les différentes entreprises rencontrées lors du forum ont des solutions robustes à nous proposer. De plus, le train léger n'est pas un projet innovateur et il y a donc plusieurs technologies à notre disposition », explique M. Mercier.

Efficacité du réseau actuel

Les représentants des autres réseaux de transport en commun par train léger ont par ailleurs été surpris par le réseau de transport en commun d'Ottawa. Plusieurs on prédit la réussite du futur train léger en raison du réseau développé et efficace d'OC Transpo à l'heure actuelle.

« Notre réseau de transport en commun est supérieur à plusieurs au pays et en Amérique du Nord. Toutefois, aujourd'hui il a atteint sa limite et il faut trouver de nouvelles technologies pour répondre aux besoins de la population », indique Alex Cullen, président du Comité de transport en commun de la Ville d'Ottawa.

Le projet du train léger à Ottawa implique la construction d'un tunnel traversant le centre-ville de la rue Booth à l'Université d'Ottawa.

Une évaluation environnementale visant ce projet sera entamée à l'automne 2009 et la construction de cette ligne devrait être achevée avant 2018.