LeDroit a appris de sources sûres que le maire de Russell annoncera sa candidature avant la fin de la semaine prochaine. Le principal intéressé attendrait simplement l'aval du Parti libéral du Canada (PLC), section Ontario, avant d'officialiser ses intentions. Cette formalité est attendue d'une journée à l'autre.

Le nom de M. Hill a fait surface à titre de candidat potentiel pour une première fois il y a environ deux semaines. Depuis ce temps, le politicien soutient avoir songé « sérieusement » à son avenir politique sur la scène fédérale.

Il martelait le même message pas plus tard que mercredi dernier lors de l'annonce d'investissements par les gouvernements du Canada et de l'Ontario à l'Académie canadienne et internationale de hockey à Clarence-Rockland.

« Cette possibilité est au premier rang mes pensées. Et depuis que mon nom circule publiquement, il est vrai que j'ai reçu beaucoup d'appuis des quatre coins de la circonscription. Le temps est certainement venu de prendre une décision finale », avait-il partagé au Droit.

Pour l'heure, deux candidats ont déclaré leur intention de briguer l'investiture libérale : la procureure adjointe de la Couronne au palais de justice de L'Orignal, Julie Bourgeois ainsi que le conseiller de Hawkesbury, Gilles Roch Greffe.

Le candidat sortant, Dan Boudria, a lancé la serviette le mois dernier. Ses aspirations politiques entraient en conflit avec son poste de fonctionnaire à Service Canada.

Autre candidate en vue

Une quatrième candidate, Maryanne Kampouris, serait sur le point de confirmer sa candidature. D'ailleurs, la vice-présidente des politiques de la section Ontario du PLC, a ni peut ni moins assuré au Droit récemment qu'elle serait de la course.

Déjà, elle parlait d'organiser des discussions - et non des débats - entre tous les candidats afin de permettre aux militants libéraux de les rencontrer, mais aussi pour donner la chance aux prétendants d'étaler leur vision libérale et de parler des enjeux locaux.

Mme Kampouris avait perdu contre M. Boudria à la dernière investiture libérale de GPR au printemps 2007. Le vote n'avait pas été rendu publique à l'époque. Toutefois, Mme Kampouris a révélé au Droit qu'elle avait eu 43 % des suffrages, malgré la présence d'une forte délégation pro-Boudria.

De son côté le président de l'Association libérale de GPR, Gérald Bertrand, accueille à bras ouverts une course de plusieurs à plusieurs chevaux. À son avis, d'autres militants pourraient se manifester avant la soirée d'investiture.

Cette date est toujours indéterminée.