« Je veux vous remercier pour votre patience durant les derniers mois. Ma famille et moi l'apprécions », a lancé le maire, hier matin, au début de la séance du conseil municipal, le premier depuis son retour et depuis la reprise des travaux à l'hôtel de Ville après la relâche estivale.

M. O'Brien s'est voulu rassembleur avec ses collègues au conseil pour réussir à accomplir les priorités de son mandat avant les élections municipales de l'automne 2010.

« Il y a beaucoup de travail à accomplir dans les 14 mois restants de ce mandat », a-t-il dit. « Je veux travailler avec tous les conseillers pour identifier les priorités », a-t-il poursuivi.

Le maire a mandaté la conseillère Diane Deans, présidente du comité municipal des services communautaires et de protection, pour vérifier le plan de Santé publique Ottawa contre la pandémie du virus A (H1N1) devant se manifester à l'automne.

« Je crois que tous les plans appropriés sont en place, mais c'est important que nous ayons une conseillère d'expérience qui nous représente et qui entreprenne une révision complète de ces préparatifs », a indiqué le maire.

Train léger

M. O'Brien a aussi profité de son retour au conseil pour exhorter le premier ministre de l'Ontario, Dalton McGuinty, de financer le grand projet de train léger de la municipalité, dont la première phase de près de 2 milliards $ prévoit la construction d'un tunnel au centre-ville et un train léger est-ouest, allant des stations Blair à Pré Tunney.

« Monsieur le premier ministre McGuinty, ce conseil a suivi vos directives et a approuvé un système de train léger viable et fonctionnel en coopérant avec le personnel de la province. Les résidants d'Ottawa vous demandent maintenant de témoigner votre engagement personnel et de financer le projet qui bénéficiera à votre ville natale », a indiqué M. O'Brien.

La Ville est toujours en attente d'une confirmation de financement pour son projet train léger de la province et du fédéral.

« C'est le temps de conclure une entente avec nos partenaires provinciaux et fédéraux pour le financement de notre système de transport en commun », a indiqué le maire.

Parmi ses priorités, le maire veut aussi réduire le nombre de déversements d'eaux non traitées dans la rivière des Outaouais qui sont causés par le système d'égout mixte dans les vieux quartiers de la Ville.

Le maire a aussi mentionné la création d'un nouveau comité des finances formé d'élus municipaux, dont lui, qui veilleront à préparer le budget de la Ville. M. O'Brien a notamment changé son vocabulaire par rapport à sa promesse électorale de geler les impôts fonciers et sa devise « Zéro signifie zéro », en vantant les mérites des taxes.

« Les taxes, mes amis, sont le prix que nous payons pour la valeur que nous recevons du gouvernement. Nous avons fait beaucoup, mais il y a encore beaucoup de travail à faire », a-t-il dit.