Lieu de prédilection des touristes, le marché By est souvent un endroit où piétons, cyclistes, automobilistes, artisans et marchands de fruits et de légumes se disputent les rues.

Depuis un an, les fonctionnaires municipaux planchent sur une étude qui propose de transformer une portion de la rue William, située entre les rues Clarence et York, en promenade pour piétons, où l'accès des véhicules serait très restreint.

L'objectif est de rendre le marché plus sécuritaire pour les piétons et de réduire le cercle vicieux de la chasse aux stationnements de la part des automobilistes.

Investissement de 275 000 $

Un rapport présenté la semaine prochaine au comité municipal de transports recommande qu'Ottawa aille de l'avant avec ce projet évalué à 275 000 $. Les fonctionnaires municipaux suggèrent que la Ville en tienne compte dans son budget 2010.

Plus précisément, les fonctionnaires proposent de permettre la circulation sur la rue William uniquement le matin, de 6 h à 10 h, durant la belle saison. Le reste de l'année, ils recommandent de maintenir la rue ouverte à la circulation, afin de faciliter l'entretien hivernal du secteur.

Le personnel propose aussi de modifier le sens de la circulation sur la rue William pour ainsi favoriser l'accès des piétons au coeur du marché. Ainsi, les automobilistes qui circulent actuellement en direction sud, c'est-à-dire vers la rue York, devraient dorénavant se diriger en direction nord, c'est-à-dire vers la rue Clarence.

Le rapport recommande aussi d'élargir les trottoirs sur la rue York, entre les rues Dalhousie et William, ce qui procurerait plus d'espaces aux kiosques des commerçants. Cette initiative permettrait aussi de libérer en permanence l'équivalent de cinq stationnements municipaux, augmentant ainsi les revenus de la Ville.

« Le concept vise à créer une aire piétonnière attrayante pour améliorer la sécurité des piétons qui traversent la rue York, en plus d'intégrer des espaces verts et d'aménager un endroit favorisant les rassemblements formels et informels », souligne le rapport.

Bédard appuie le projet

Le conseiller municipal Georges Bédard, représentant le quartier Rideau-Vanier, où se trouve le marché By, appuie le projet et estime que le conseil municipal devrait aussi en faire de même.

« Les kiosques au marché By génèrent à eux seuls 60 millions $ par année en retombées économiques. C'est peu, en comparaison à un investissement de 275 000 $ pour rendre le secteur plus attrayant et améliorer la sécurité des piétons », dit-il.

L'élu soutient que la plupart des commerçants du marché sont aussi favorables au projet, à l'exception de certains qui craignent une hausse de la circulation sur la rue Clarence en raison du changement de direction du trafic sur la rue William.

Selon l'étude de la ville, dans le pire des cas, les changements engendreront une hausse de 150 véhicules sur la rue Clarence, près de Dalhousie, durant l'heure de pointe en après-midi.

Le projet proposé permettrait en revanche de réduire la pollution de l'air sur la rue William de 26 %.