« Malheureusement, le fédéral n'est pas à bord. C'est tragique. Comment peut-on expliquer que l'on construit le plus grand parc aquatique thématique au Canada sans que le fédéral soit de la partie ? », a lancé d'emblée le premier magistrat, visiblement irrité.

M. Pommainville comprend mal comment le palier supérieur tourne le dos à un projet de 45 millions de dollars, qui crée des centaines d'emplois et qui générera entre 70 à 75 millions annuellement en retombées économiques.

Train à vapeur

« Le fédéral a mis zéro. Juste pendant la période de construction, les fédéral a encaissé entre 2,2 millions $ et 2,5 millions $ avec la TPS... et il n'y a toujours pas d'investissement. C'est une honte nationale ! Il faut le dire haut et fort, c'est inacceptable, c'est déplorable, ça fait pitié », a-t-il pesté.

Ce n'est pas la première fois que M. Pommainville critique l'inaction du gouvernement Harper, et son représentant local, le député Pierre Lemieux.

Le maire de La Nation signale que le gouvernement fédéral a investi des sommes importantes dans d'autres projets canadiens d'envergure du domaine privé, notamment le train à vapeur de Wakefield qui a obtenu près de 2 millions $ plus tôt cette année. Ce sont de fonds similaires que Calypso recherche depuis deux ans pour aménager certaines infrastructures.

« On annonce partout des fonds pour des projets et le plus gros projet de l'Est ontarien n'a pas de participation du fédéral. C'est incompréhensible », sermonne M. Pommainville.

Absent à la visite au parc Calypso et joint en fin d'après-midi hier, M. Lemieux s'est dit « très déçu » des propos du maire Pommainville, tout en rappelant les nombreux investissements de son gouvernement dans sa municipalité. Il a aussi pris l'occasion pour féliciter le promoteur du projet, Guy Drouin.

« J'ai expliqué à M. Pommainville qu'il pouvait faire une demande de fonds auprès de Chantiers Canada pour améliorer la route Calypso (menant au site). Mais il ne l'a pas soumis. C'était sa décision et celle de son conseil », a-t-il blâmé.

2 millions $ de Queen's Park

À l'inverse, le gouvernement provincial a contribué une aide financière de 2 millions $ au promoteur pour des besoins d'infrastructures.

« C'est rare que notre gouvernement investisse dans des projets privés. Si nous avons participé, c'est que nous croyons que ce projet moussera de développement économique dans la région et le tourisme en Ontario », a déclaré hier le député provincial, Jean-Marc Lalonde.

Plusieurs sources au fait du dossier ont avancé au Droit que des sommes auraient été consenties pour le projet par le ministère des Transports, de l'Infrastructure et des Collectivités du Canada, sauf que M. Lemieux bloquerait leur octroi.

« Ce n'est pas vrai, rétorque M. Lemieux en précédant son commentaire d'un rire. La priorité chez nous pour les fonds publics fédéraux doit être des projets publics. Mais je suis en faveur du projet Calypso et ses retombées économiques pour la région. C'est un grand atout. »