Les trois corridors qui seront évalués sont le corridor de l'île Kettle, les corridors de l'île Lower Duck et de l'aéroport de Gatineau-Baie McLaurin.

C'est lors de son assemblée tenue à la mi-février 2009 que le conseil d'administration de la Commission de la capitale nationale (CCN) avait décidé d'examiner ces trois corridors lors de l'étude environnementale, alors que le rapport technique recommandait de retenir un seul corridor, celui de l'île Kettle. La décision d'ajouter ces deux autres corridors ajoutera une année à l'étude environnementale qui devrait être rendue publique avant quatre ans.

Le contrat a été accordé à la suite d'un processus concurrentiel d'appel d'offres dirigé par la CCN, en partenariat avec les ministères des Transports du Québec et de l'Ontario, avec la collaboration des villes d'Ottawa et de Gatineau. Le coût de ce contrat s'élève à 500 000 $, a confirmé hier la CCN.

En février, l'ajout des deux corridors à cette étude environnementale avait été évalué à 5 millions $. La facture totale devant osciller autour des 9 millions $. Elle sera partagée à part égale entre la CCN, et les ministères des Transports du Québec et de l'Ontario.

L'option du compromis

Les partenaires ont décidé de diviser la deuxième phase de l'étude en deux parties. Dans un premier temps, la phase 2A permettra d'établir le cadre de l'étude d'évaluation environnementale et assurera la tenue de consultations publiques. Ces consultations publiques devraient débuter au début de 2010, et cette partie l'étude devrait être complétée en juin 2010. Un autre volet, appelé la phase 2B après juin 2010, permettra de compléter le processus d'évaluation environnementale.

AECOM-Delcan préparera un résumé des rapports et données de base, sur la correspondance reçue du public, un rapport sur les consultations publiques, en plus de produire un document définissant la portée du projet et de l'évaluation.

En septembre 2008, une autre firme de consultants, Roche-NCE, avait conclu que même si le corridor de l'île Kettle n'était pas le choix parfait, il demeurait le meilleur compromis pour ériger un nouveau pont entre Ottawa et Gatineau. Le choix des ingénieurs avait été fait parmi une douzaine d'options en se basant sur 90 critères.

Ce choix avait provoqué de vives réactions du côté ontarien où de nombreux politiciens l'avaient dénoncé en raison de l'impact négatif qu'il aurait, selon eux, sur le milieu de vie des quartiers résidentiels longeant le corridor.

Puis en janvier 2009, le rapport final des consultants avait été rendu public. Le corridor recommandé de l'île Kettle relie les autoroutes 417 du côté ontarien et 50 du côté québécois, empruntant la promenade de l'Aviation à Ottawa et la montée Paiement à Gatineau. Il s'agissait alors de l'option la moins coûteuse, selon les consultants, qui évaluaient le coût du pont entre 400 et 500 millions $. Ce corridor n'impliquerait pas d'expropriation.

Cette option arrivait en tête de la liste des 12 options étudiées avec une note de 80,3, suivie du pont de l'Île Lower Duck, avec 74,54. Puis, au troisième rang, le corridor de l'aéroport de Gatineau-Baie McLaurin avec 72.