; "Une proposition qui semble être tombée dans l'oubli")
« Pourquoi ne pas avoir un rêve, ce sera les 150 ans du Canada et nous pouvons amener les gens du monde ici pour célébrer ça et nous pourrons certainement obtenir du financement du fédéral et du provincial », dit-il ce jour-là.
À l'époque, la nouvelle avait surpris de nombreux conseillers municipaux, avec qui le maire avait apparemment omis de partager la nouvelle.
Mais rapidement, la proposition semble être tombée dans l'oubli.
En réalité, le maire d'Ottawa n'a jamais abordé la question avec ses collègues du conseil : l'idée de soumettre la candidature d'Ottawa pour la tenue d'une foire internationale n'a jamais figuré à l'ordre du jour du conseil municipal.
La faute à l'autre
En réponse aux commentaires de M. Bélanger, hier, les divers élus de la région se sont lancé la balle pour expliquer l'absence d'Ottawa dans la liste des candidats.
L'attaché de presse du maire O'Brien, Jasmine MacDonnell, a insisté que la poursuite, puis le procès pour fraude et trafic d'influence dont a fait l'objet le maire d'Ottawa n'y étaient pour rien.
« Oui, le député Mauril Bélanger a effectivement abordé la question avec le maire en 2007. Nous sommes d'ailleurs surpris de n'avoir jamais rien entendu de sa part depuis ce temps, a dit l'attachée de presse. Le maire O'Brien se concentre sur les priorités pour lesquelles il a été élu, comme le transport en commun ou Lansdowne. L'Expo n'en fait pas partie. »
Le conseiller Bob Monette reconnaît que la question n'a jamais été abordée au conseil. À son avis, la Ville s'en trouve perdante, car cela aurait été une belle façon de célébrer les 150 ans du Canada. « Je ne peux parler au nom du maire, mais pour moi ça aurait été important qu'Ottawa applique. Mais personne ne nous a approchés pour que nous le fassions. Je l'aurais fait avec plaisir, si j'avais pu. »
De son côté, l'attachée de presse du ministre responsable de l'Outaouais Lawrence Cannon - qui était favorable à la venue d'un tel événement à Ottawa-Gatineau - a indiqué hier soir que « le choix de poser la candidature ou non relève du palier municipal. »
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