Les représentants du Marché des fermiers d'Ottawa (Ottawa Farmer's Market) jugent insuffisant l'espace qui leur sera réservé selon le plan proposé par les promoteurs privés.

Le vice-président du Marché des fermiers d'Ottawa, Gérard Rochon, indique que le marché est en pleine expansion depuis qu'il a élu domicile au parc Lansdowne en 2006.

En pleine expansion

Si le marché a ouvert ses portes il y a trois ans avec 19 marchands, il en compte maintenant près de 130 et attire entre 5000 et 8000 visiteurs par semaine. L'organisme croit même être en mesure d'accueillir le million de visiteurs annuellement à partir de 2015, mais à condition de bénéficier de l'espace nécessaire.

L'Ottawa Sports & Entertainment Group (OSEG), partenaire de la Ville dans ce projet, propose de déménager le marché dans l'édifice historique de l'Horticulture qui se trouve sur le site. Le Marché des fermiers souhaite plutôt emménager dans le pavillon Aberdeen.

« L'édifice de l'Horticulture compte 15 000 pieds carrés et nous permettrait d'installer à peine 25 kiosques. Dans le pavillon Aberdeen, nous pourrions en installer le double en plus d'avoir des boulangeries et des boucheries de la région. Ça nous permettrait de prendre de l'expansion », explique M. Rochon.

Selon le plan des promoteurs, des kiosques de produits locaux et d'artisanat seraient aussi répartis tout autour de l'édifice de l'Horticulture, durant la belle saison, comme c'est le cas au marché By.

Une formule qui « divise »

Selon M. Rochon, cette formule risque de diviser le marché. « On voit cette situation actuellement au marché By. Ça crée une ambiance, où un côté de la rue est moins bien que l'autre », ajoute-t-il.

Le Marché des fermiers souhaite aussi faire affaires directement avec la Ville et non avec les promoteurs pour le renouvellement de leur bail.

L'organisme veut aussi s'assurer que des places de stationnement seront disponibles à proximité du marché pour desservir la clientèle. Les promoteurs proposent pour leur part de construire un stationnement souterrain à quelques centaines de pieds du bâtiment. Selon le regroupement des agriculteurs, cette distance pourrait décourager les clients.

Le projet d'OSEG regroupe les hommes d'affaires Roger Greenberg, Bill Shenkman, John Ruddy et le propriétaire de l'équipe de hockey 67's, Jeff Hunt. Ces derniers proposent notamment de rénover le stade Frank-Clair, le centre municipal et de construire un hôtel, des logements, un cinéma et des commerces sur le site.