Après trois jours de discussions la semaine dernière et hier, les élus ont finalement approuvé le projet par un vote de 15-9.

Les opposants sont les conseillers Christine Leadman, Georges Bédard, Michel Bellemare, Diane Deans, Jacques Legendre, Diane Holmes, Peggy Feltmate, Alex Cullen et Clive Doucet.

Le grand perdant du conseil est M. Doucet, l'élu représentant le quartier Capitale, où est situé le parc Lansdowne.

Depuis le printemps dernier, il a mené sans relâche une campagne animée contre le partenariat, avec l'aide de sa communauté du Glebe.

« C'est par amour pour ma ville que j'ai essayé de protéger le parc Lansdowne », a-t-il déclaré la voix en sanglots.

Les grands gagnants sont la quinzaine de conseillers ayant voté en faveur du partenariat, ainsi que les promoteurs du Ottawa Sports & Entertainment Group (OSEG), composé du propriétaire de l'équipe de hockey des 67's, Jeff Hunt, et des hommes d'affaires Roger Greenberg, Bill Shenkman et John Ruddy.

Ces derniers ont présenté la proposition non sollicitée « Lansdowne Live » à la Ville avec la promesse de ramener à Ottawa une franchise de la Ligue canadienne de football en 2013.

Le projet s'est officiellement transformé, hier, en partenariat public-privé (PPP) sans avoir été soumis à un processus d'appel d'offres.

« Je suis très heureux, car un vote de 15-9 constitue un appui solide pour le plan, a indiqué M. Greenberg. Il y aura maintenant beaucoup de travail à accomplir avant le mois de mai prochain pour répondre aux exigences du conseil municipal. »

Après plus de 11 heures de discussions, hier, dont plusieurs passées à questionner et à cuisiner le directeur général municipal, Kent Kirkpatrick, et M. Greenberg, le conseil a choisi de conclure le PPP.

Entente conditionnelle

Cette entente demeure toutefois conditionnelle à d'autres études, notamment sur le transport en commun, et à plusieurs autres critères. Le vrai test pourrait bien être lors d'un second vote en juin 2010, c'est-à-dire quelques mois avant les élections municipales de l'automne 2010.

La construction sur le site commencera à la fin de mars 2011 et se déroulera en différentes étapes pour se terminer en 2014.

L'accord prévoit aussi une clause qui permet aux deux parties de quitter le navire, avant le début des travaux de construction, sans être menacées de poursuite, le tout moyennant à l'avance une somme compensatoire.

Selon l'entente, la Ville investira 129 millions $ dans le projet et financera la construction du stade Frank-Clair et la rénovation de l'aréna du Centre municipal. Elle devra emprunter la somme de 117 millions $ pour le stade et de 16 millions $ pour le stationnement souterrain de 1200 places.

OSEG gérera le projet et assumera les risques de dépassements de coûts.

Les promoteurs financeront la construction de 300 000 pieds carrés de commerces, dont un cinéma de 1100 places, un hôtel et des projets résidentiels, et des édifices à bureau.

Plusieurs élus ont critiqué le modèle financier unique, selon lequel les impôts perçus par la Ville des futurs commerces implantés au parc constitueront des profits pour la municipalité. M. Cullen a fait remarquer que ces taxes servaient normalement à financer les services municipaux.