La communauté d'Orléans a reçu récemment une somme imprévue de 2,5 millions $ des trois ordres de gouvernement dans le cadre du fonds fédéral voué aux projets d'infrastructure prêts à démarrer pour stimuler l'économie au pays.

Depuis plusieurs années, la Zone d'amélioration commerciale (ZAC) d'Orléans parle de revamper cette artère commerciale principale jugée ordinaire pour la rendre visuellement plus agréable.

« Actuellement, ce boulevard est très irrégulier et laid », estime Peter Stewart, de la ZAC d'Orléans.

Avec cette subvention, le regroupement propose d'améliorer les lieux, représentant le coeur d'Orléans, en y installant notamment un carrefour giratoire à l'angle de Saint-Joseph et Jeanne-D'Arc.

Autres intersections

Les travaux sont évalués à près de 1,8 million $. Avec le montant résiduel, deux autres intersections majeures sur Saint-Joseph seront aussi revitalisées et harmonisées. Il s'agit du boulevard Orléans et de la promenade Place d'Orléans.

À ces endroits, l'éclairage sera amélioré et de l'art public et du nouveau mobilier urbain seront aussi aménagés. Le rond-point devrait aussi rendre la circulation plus fluide sur cette artère. L'idée, selon la ZAC est de rendre le boulevard plus agréable pour les piétons et d'inciter les gens à s'arrêter et à faire leurs achats, plutôt que d'utiliser cette route uniquement pour circuler à grande vitesse et se rendre au centre-ville d'Ottawa.

« Nous voulons que ce carrefour giratoire devienne la porte d'entrée d'Orléans, indique M. Stewart. Nous pensons que ce carrefour aura un impact immédiat dans la communauté. »

Le conseiller municipal du secteur, Bob Monette, estime aussi qu'il est temps que Saint-Joseph soit revitalisée.

« Ce n'est pas un endroit attrayant, ça n'a pas d'identité et il faut l'améliorer », dit-il.

Sécurité

La ZAC fait valoir que l'intersection Saint-Joseph et Jeanne-D'Arc a été le terrain de 65 accidents entre 2005 et 2008. Elle estime que le carrefour giratoire améliorera la sécurité et sera plus écologique, étant donné que les voitures n'auront plus à s'immobiliser aux feux de circulations.

M. Stewart croit cependant qu'il y aura beaucoup d'éducation à faire auprès des automobilistes qui ne sont pas habitués aux carrefours giratoires. « Ce sera notre plus gros défi », croit-il.

Actuellement, il existe à Ottawa un carrefour giratoire au chemin Brookfield, près de la promenade de l'Aéroport, de même que trois autres à Barrhaven. La Ville encourage ce type d'infrastructure, là où c'est possible de le faire.

Consultation publique

Une consultation publique sur le projet aura lieu le 14 janvier prochain au Complexe récréatif Bob MacQuarrie d'Orléans. Les propriétaires d'entreprises et les résidants pourront y obtenir plus de renseignements et voir les croquis préliminaires.

Si tout va comme convenu, les travaux débuteront l'été prochain et devront être terminés au plus tard en mars 2011, date conditionnelle au financement du fédéral et de la province. La Ville et la ZAC iront ensuite en appel d'offres et apporteront la touche finale aux plans du projet.