« Il s'agit d'une cure de rajeunissement majeure pour la capitale », a déclaré le ministre fédéral des Transports et de l'Infrastructure, John Baird, qui avait amené un casque de construction et une paire de patins pour procéder à l'annonce en bordure du canal Rideau, hier matin.

« Pour un instant, j'ai pensé que vous alliez lancer la saison de patinage, a lancé à la blague la première dirigeante de la CCN, Marie Lemay. Désolé, ce n'est pas pour aujourd'hui. »

Avant mars 2011

L'enveloppe fédérale de 35 millions $, puisée à même le Fonds de stimulation de l'infrastructure, permettra notamment de remplacer une douzaine de chalets publics installés chaque hiver le long du canal Rideau (3,75 millions $), de réparer une partie du pont du Portage (4,05 millions $) et de remettre en état le mur de soutènement de la promenade Rockcliffe (6,3 millions $). L'ensemble des travaux devront être complétés avant mars 2011.

Selon le ministre Baird, la CCN a longtemps souffert de sous-financement, ce qui forçait la société d'État à gruger constamment dans ses réserves. Le budget de la CCN mise désormais sur un nouveau financement annuel récurrent de 10 millions $, destiné à ses dépenses en immobilisations. « Avec le plan d'action économique, c'est 35 millions $ supplémentaires (qui sont versés) pour combler le retard et assurer que la capitale nationale a 'un bon visage', pas seulement pour les citoyens d'Ottawa, mais pour tout le pays », a affirmé le ministre Baird.

La première dirigeante de la CCN, Marie Lemay, abonde dans le même sens. À ses yeux, ces nouveaux fonds permettront à la société d'État de réhabiliter des infrastructures qui souffrent de l'usure du temps, mais pour lesquelles les crédits budgétaires faisaient défaut.

« Les gens vont pouvoir voir et sentir le renouveau. Si vous vous promenez, les chalets, on le voit qu'ils ont 40 ans. L'usure paraît. On va aussi voir une différence aux pavillons, que ce soit Hog's Back ou Vincent Massey. C'est sûr que lorsqu'on parle d'un mur de soutènement, le contribuable ne verra pas la différence, mais il devrait être très heureux de savoir qu'on investit dans ces infrastructures essentielles. »

Le ministre Lawrence Cannon a précédé à une annonce similaire, en décembre, de l'autre côté de la rivière des Outaouais. Le gouvernement fédéral entend injecter 8,5 millions $ afin d'accélérer la réalisation de trois projets de la CCN en terre québécoise, de la Ferme Moore au chemin Notch, en passant par les points d'entrée du parc de la Gatineau.