Cette décision permettra entre autres aux fonctionnaires municipaux d'amorcer une étude environnementale au cours des prochains six mois et d'entamer le processus d'acquisition des propriétés totalisant 180 millions $. Des études de conception urbaine et de transport pour le centre-ville seront aussi réalisées.

La première étape du projet vise à construire un corridor pour train léger de 12,5 km, allant des stations Blair à Pré Tunney, incluant un tunnel au centre-ville.

Le projet a été adopté par un vote de 19-4, malgré l'opposition des conseillers Diane Deans, Clive Doucet, Steve Desroches et Gord Hunter.

Moins d'argent que prévu

La Ville a déjà obtenu une promesse de 600 millions $ de la province pour financer ce projet, ce qui est 100 millions $ de moins que ce qu'elle espérait du gouvernement ontarien.

La dernière décision du conseil devrait maintenant ouvrir la porte à une réponse similaire du fédéral au cours des prochaines semaines, selon le conseiller Alex Cullen, président du comité de transport en commun d'Ottawa.

« C'est une victoire pour le conseil et une victoire pour la Ville d'Ottawa », a-t-il dit, ajoutant que le projet pourra aller de l'avant même s'il reçoit moins de financement que prévu.

En entrevue avec les médias, le maire d'Ottawa, Larry O'Brien, a dit qu'il s'agissait de la bonne décision à long terme à prendre pour le conseil. Il croit que la Ville sera maintenant en mesure de déterminer combien coûtera précisément le projet, ouvrant même la porte à un partenariat public-privé.

« Je pense que ça envoie un message clair à ceux qui doute du plan dans son ensemble. C'est un plan qui reçoit l'appui des résidents et du conseil », a-t-il dit.

La conseillère Deans avait auparavant voté en faveur du projet dans son ensemble, mais a rejeté les plans d'hier, jugeant que le processus était trop précipité. Elle craint un point de non-retour, notamment en ce qui concerne l'acquisition de terrains.

La directrice municipale-adjointe, Nancy Schepers, a pour sa part expliqué aux élus que cette étape suivait le processus normal d'approbation de budget par le conseil.

Réduire les coûts du tunnel

Les élus ont aussi approuvé une motion enjoignant le personnel à identifier des moyens de réduire les coûts du futur tunnel au centre-ville, afin que le financement de la Ville ne dépasse pas le tiers de la facture totale.