« Je reviens à mes amours », a confié au Droit le nouveau porte-parole libéral en matière de langues officielles.

Mauril Bélanger était porte-parole du caucus libéral pour les dossiers touchant au Patrimoine canadien et aux langues officielles, sous la direction de Stéphane Dion. Il a cependant demandé à être relevé de ses fonctions en avril 2008, afin de s'occuper de sa mère malade. « J'avais demandé d'être excusé pour des raisons personnelles, a-t-il expliqué hier. Ces raisons ont évolué. Mon chef m'a demandé de reprendre les langues officielles et j'ai accepté avec plaisir. »

Le chef libéral Michael Ignatieff a souligné la « riche expérience politique » du député d'Ottawa-Vanier, qui fête cette année ses 15 ans de vie parlementaire. « Il est depuis longtemps un ardent défenseur de la dualité linguistique du Canada, de l'unité nationale et des droits des minorités », a déclaré M. Ignatieff, promettant que son parti demeura « toujours vigilant dans la protection du bilinguisme ».

Le député Bélanger entend surveiller les progrès de la Feuille de route sur la dualité linguistique, dotée d'une enveloppe de

1,1 milliard $ sur cinq ans. La mise en oeuvre de la partie 7 de la Loi sur les langues officielles, tout comme le dossier d'Air Canada, sont également dans sa mire.

Hier matin, le député libéral d'Ottawa-Vanier a également été élu 1er vice-président du comité permanent des langues officielles. La présidence du comité parlementaire sera une fois de plus assurée par le député conservateur de Lévis-Bellechasse, Steven Blaney.