Parmi les réductions à l'étude, quelque 70 postes d'enseignants, d'assistants de cours ou de personnel de soutien - pour la plupart vacants - pourraient être affectés, selon un rapport intitulé « Optimisation des ressources », daté du 22 janvier dernier.

Produit par des groupes de travail à l'interne, le document d'une cinquantaine de pages vise à trouver des économies représentant 5 % du budget de 800 millions $ de l'université. Pour ce faire, le document identifie des réductions de dépenses et de nouvelles sources de revenu dans chacune des facultés et départements.

À la faculté de gestion, par exemple, il est proposé d'éliminer 53 sections de cours. Il s'agit de cours offerts dans plus d'une classe ou par plus d'un professeur. Cette mesure aurait pour effet d'augmenter le nombre d'étudiants par classe. De nouveaux frais et des hausses de tarifs pourraient aussi être imposés aux étudiants, notamment en médecine, en génie, en droit et en science. Les étudiants pourraient aussi devoir payer pour porter la toge lors de la collation des grades.

On propose aussi de réduire de 604 678 $ le budget des collections de la bibliothèque universitaire.

Le bureau du recteur est aussi passé au peigne fin, alors qu'il est proposé d'économiser 120 000 $ en annulant une conférence au coût de 44 400 $ et un poste de gestionnaire rémunéré à 75 604 $.

« Ramassis de coupures »

Ces propositions préoccupent les différentes associations représentant les enseignants et les étudiants, qui estiment ne pas avoir été suffisamment consultées par les groupes de travail.

La présidente de l'Association des professeurs de l'Université d'Ottawa (APUO), Micheline Lessard, est d'avis que le document ne présente pas une « optimisation des ressources », mais plutôt un ramassis de coupures. « Environ 65 % de ces propositions touchent l'appui aux étudiants, la recherche et les enseignants », dit-elle.

Selon Mme Lessard, en réduisant le nombre de cours, les enseignants se retrouveront avec des classes plus nombreuses, ce qui risque d'affecter la qualité de l'enseignement. «Tout ce rapport est inquiétant, car chacune des recommandations affectera négativement le niveau d'enseignement et la qualité de l'éducation », est d'avis le président de la Fédération étudiante de l'Université d'Ottawa (FÉUO), Seamus Wolfe.

Le commissaire à l'externe de l'Association des étudiants diplômés, Gaétan-Philippe Beaulière, estime que l'université ne sera plus en mesure d'attirer les meilleurs étudiants si elle réduit les bourses remises à la maîtrise et au doctorat.

L'Ud'O n'a pas voulu commenter le rapport. Au service des communications, on précise que « le document a été distribué par le recteur aux membres de la communauté universitaire afin de recueillir leurs commentaires et suggestions », ajoutant que le tout au cours des prochains mois.