C'est ce qu'ont annoncé hier les responsables du Conseil des écoles publiques de l'Est de l'Ontario (CEPEO) et de la firme Ameresco Canada inc. Le président du CEPEO, Georges Orfali, a expliqué que des panneaux solaires seront installés sur les toitures de 16 écoles primaires et secondaires, de façon à générer de l'électricité qui sera ensuite vendue à la société d'état Ontario Power Authority.

Le CEPEO est le premier conseil scolaire francophone à adhérer à ce programme.

Rock Landriault, directeur des Services techniques CEPEO, a donné quelques précisions sur le processus. « Le conseil voulait être innovateur et poser un geste concret en faveur de la protection de l'environnement. La firme Ameresco a approché le conseil scolaire afin de lui proposer ce partenariat en plaçant des panneaux solaires sur les toitures des écoles. C'est un geste qui nous permet de faire une différence dans la lutte à l'émission des gaz à effet de serre. On prête nos toits pour générer de l'électricité solaire qui est ensuite distribuée dans la communauté.

« Le CEPEO recevra une petite ristourne qui sera distribuée dans les écoles pour développer des programmes pédagogiques portant sur l'environnement. Les panneaux devraient être installés d'ici deux à trois ans sur les 16 écoles choisies. On ne pouvait, pour des raisons techniques, les installer sur toutes les écoles », a expliqué M. Landriault.

L'école secondaire Gisèle Lalonde, dans le secteur Orléans, produit déjà une partie de son électricité grâce à une éolienne placée près de l'entrée principale. Selon Jean-Pierre Dufour, surintendant de l'éducation au CEPEO, l'éolienne fournit l'Électricité nécessaire pour éclairer deux salles de classe.

M. Dufour a aussi précisé que le conseil scolaire est le premier au Canada à mettre en vigueur les normes ISO 14 000 et ISO 14 001. En vertu du programme ISO 14 000, les étudiants des écoles évaluent la consommation d'énergie de leur maison et sensibilisent leurs parents à la conservation de l'énergie. Le conseil lui-même implantera la norme ISO 14 001 en réduisant la consommation d'énergie et la quantité de déchets produits dans ses écoles.