« Les Forces canadiennes sont honorées d'assurer la protection de leurs prédécesseurs, hommes et femmes, qui ont fait tant de sacrifices », a indiqué hier le ministre de la Défense nationale, Peter MacKay, parlant de l'endroit comme d'un « lieu sacré ».

Le soir du 1er juillet 2006, trois jeunes fêtards avaient été photographiés alors qu'ils urinaient sur le monument commémoratif érigé au centre-ville d'Ottawa.

Les images avaient fait le tour du pays, suscitant l'indignation.

L'été suivant, le gouvernement fédéral a pris des mesures afin qu'un tel incident ne se reproduise plus.

Outre les sentinelles, qui seront en poste jusqu'au 28 août, une surveillance électronique est désormais assurée à longueur d'année.

Des patrouilles de sécurité supplémentaires seront affectées au site pendant la saison touristique, tandis que des gardiens et de l'équipement de contrôle des foules seront sur place lors de la fête du Canada.

Des guides-interprètes de la Commission de la capitale nationale sont accessibles tous les jours, de 9 h 30 à 17 h.

Jusqu'au 7 septembre, ils répondront aux questions des visiteurs, qui pourront aussi en apprendre davantage sur le Monument commémoratif de guerre du Canada, inauguré en mai 1939 par le roi George VI, la Tombe du Soldat inconnu, rapatriée en mai 2000, ou encore la Croix du Souvenir, remise aux mères, aux veuves et aux plus proches parents des soldats morts en service.

Aujourd'hui sur la colline

D'autre part, la gouverneure générale du Canada, Michaëlle Jean, procédera à la revue annuelle de la Garde de cérémonie, ce matin, à 10 h, sur la colline parlementaire.

Le public est invité à assister à l'événement, au cours duquel la gouverneure générale prononcera une allocution.

Les services d'honneur de la Garde de cérémonie, incluant la relève des sentinelles, débuteront le 28 juin sur les pelouses du Parlement et à Rideau Hall.