« Nous avons débuté avec sept chorales réunissant 400 enfants, poursuit le spécialiste musical. Notre premier spectacle s'était déroulé à l'auditorium de la polyvalente Nicolas-Gatineau. »

Vingt ans plus tard, c'est trois soirées de deux spectacles, chaque soir, à la Maison de la culture de Gatineau. La dernière soirée : ce soir, à 18 h et 20 h. Et ce n'est plus 400, mais plus de 1500 enfants qui défilent devant parents et amis du chant choral, sur une scène mise en valeur cette année par de forts jolis décors réalisés par les élèves de l'école La Traversée de la Commission scolaire des Draveurs. Aux petits chanteurs du grand Gatineau se joignent aussi des écoliers d'Ottawa, de Maniwaki et même de Montréal. Un disque de l'événement musical est également gravé et remis aux élèves participants.

Chanter pour le plaisir

Maurice Périard insiste pour dire que les Choralies ne sont pas un concours. « Le prix, c'est le plaisir de chanter et de voir les sourires des enfants ! » Sylvain Barrette, enseignant de musique à l'école Euclide-Lanthier dans le secteur Aylmer, corrobore les propos du coordonnateur des Choralies. « On a une nouvelle élève, Isabelle, qui participe cette année pour la première fois et elle me disait qu'elle n'en revenait pas d'aller sur une scène comme celle de la Maison de la culture. »

Les enfants ont, en effet, la possibilité, pendant toute une journée, de visiter les coulisses d'une salle réputée, d'y répéter et d'assister en cours de route à un spectacle monté pour eux. Ils trempent ainsi dans un environnement professionnel.

Les Choralies permettent également aux élèves de se familiariser avec le répertoire musical du Québec, de Gilles Vigneault à Robert Charlebois, en passant par Luc Cousineau ou Jean Lapointe. Elles leur permettent aussi d'explorer les textes de grands chanteurs français comme Michel Fugain, Georges Moustaki ou Gilbert Bécaud.

Les enfants s'ouvrent aussi à de nouveaux horizons musicaux. Hier soir, lors d'une finale grandiose, après avoir rendu hommage au 175e anniversaire de la devise du Québec via la chanson Je me souviens de Lara Fabian, les 400 enfants présents y sont allés d'un chant zoulou sud-africain, Siyahamba, le tout accompagné de percussionnistes.

Mais les Choralies, c'est aussi le plaisir de constater le travail inlassable des enseignants... et le plaisir que ça leur apporte. À Euclide-Lanthier, outre Sylvain Barrette, l'enseignante de 3e année Monique Bélanger participe depuis 4 ans à l'aventure des Choralies « parce que j'aime chanter ! ». Et ça, ça n'a rien à voir avec sa tâche d'enseignante.

Quant aux élèves, à voir les mines réjouies des Alix, Aaron, Ariane, Clémence, Corentin, Margaux, Tristan ou Yu Yang, ils ne semblaient pas trop embêtés par le fait d'avoir raté quelques récréations au profit du temps passé à se pratiquer. C'est en tout cas ce qu'ils affirmaient au journaliste du Droit !

Et pour Sylvain Barrette, c'est une belle façon d'ouvrir le milieu de la culture aux enfants.

Quoi ? Les Choralies

Où ? Maison de la Culture de Gatineau

Quand : Ce soir à 20 h