« Nous sommes à moins de 10 jours du début du festival et notre organisme demeure toujours sans réponse », a déploré hier le président de L'Outaouais en fête, Jean-Paul Perreault.

M. Perreault affirme avoir transmis tous les documents nécessaires avant la date limite, soit le 30 septembre 2008, et il s'explique mal ce retard. La demande de subventions s'élevait à 200 000 $. Il souligne avoir parlé déjà avec des fonctionnaires qui lui promettent une réponse sans dire quand. « On nous crée des difficultés et on ne sait pas à quoi s'attendre à moins de deux semaines de l'événement », dit-il.

Le comité organisateur du festival a mis plusieurs jours à préparer le dossier et il a toujours espoir qu'il sera accepté. « Notre dossier est fort et je ne vois pas pourquoi il serait refusé », note M. Perreault. Le Festival franco-ontarien reçoit l'aide financière de Patrimoine canadien et M. Perreault ne voit pas pourquoi L'Outaouais en fête n'aurait pas droit à un appui financier en vertu de ce programme d'appui aux festivals.

« Le festival répond et surpasse de beaucoup les critères prévus à ce programme d'aide financière. Et il accorde une place importante aux artistes de la francophonie, du Québec et de l'Acadie » tient-il d'ailleurs à préciser. M. Perreault a transmis une lettre mardi aux députés de la région de l'Outaouais, le député du Pontiac et ministre Lawrence Cannon, le député de Hull-Aylmer Marcel Proulx, et le député bloquiste Richard Nadeau, dans l'espoir qu'ils pourront intervenir pour faire bouger les choses.

Il note aussi que Gatineau n'a pas sa part de financement par rapport aux festivals organisés à Ottawa, qui se comptent par dizaines, et d'autres villes du Québec comptant moins d'habitants. « Le ministre Cannon devrait défendre les projets culturels de Gatineau et venir appuyer notre demande. Notre festival attire des gens de l'Outaouais, de l'Ontario et d'un peu partout au pays, et il s'adresse à toute la famille » a rappelé M. Perreault.

Robert Charlebois, Daniel Bélanger, les Cowboys Fringants, Alfa Rococo, Boom Desjardins, Marie-Chantal Toupin, Ian Perreault, Jonathan Painchaud, le groupe 1755 (Nouveau-Brunswick), le Grand Dérangement (Nouvelle-Écosse), Gadelle (Île-du-Prince-Édouard) sont parmi les invités de cette année, du 20 au 24 juin, au parc des Cèdres dans le secteur Aylmer. Une journée sera également consacrée à l'Acadie.

Au moment d'écrire ces lignes, nous n'avions pu obtenir de réponse à notre demande d'information de Patrimoine canadien dans ce dossier.