Le bureau du ministre fédéral Lawrence Cannon annonce, vendredi matin, une subvention de 665 000 $ au festival. Ce montant s'ajoute au 143 000 $ qui a déjà été accordé, plus tôt cet été, par le ministre de Patrimoine canadien, James Moore. Cette fois-ci, la subvention est offerte par Industrie Canada sous son Programme des manifestations touristiques de renom (PMTR).

«C'est une nouvelle très excitante pour le Festival de montgolfières de Gatineau. Le programme Programme des manifestations touristiques de renom démontre que notre gouvernement reconnaît l'importance de l'impact économique du festival sur toute la région de l'Outaouais», affirme dans un communiqué Lawrence Cannon, ministre des Affaires et député conservateur de Pontiac.

«Tout le monde est sur un high», lance de son côté Alain Fredette, président du Festival de montgolfières de Gatineau.

«La 22e édition s'annonçait déjà très bien mais cette nouvelle reconnaissance de la part du gouvernement fédéral vient renforcir l'engouement général actuel vis-à-vis du Festival et de son importance pour la région. Ce montant substantiel permettra donc à l'organisation de réaliser des projets à la hauteur de ses ambitions et de sa réputation. Alors, c'est parti pour une belle envolée internationale.»

M. Fredette reconnaît que certaines personnes penseront que cette annonce est reliée aux rumeurs d'élections fédérales cet automne. Il souligne que la demande très étoffée des organisateurs du festival a été faite en mars dernier. «Il n'y en avait pas d'élections, dans ce temps-là.»

Avec un budget annuel d'environ 3,6 millions $, le festival et la plus grosse fête populaire en Outaouais. Le Festival de montgolfières de Gatineau, qui se déroule jusqu'à lundi, attire en moyenne plus de 200 000 visiteurs, avec 300 spectacles et animations.