« Le disque est une suite logique à la série de spectacles que l'on a offerts ensemble », explique la chanteuse Marie-Ève Janvier, qui a rencontré son beau alors qu'elle partageait avec lui les planches dans la comédie musicale Don Juan. « Il y avait aussi, à la base, un intérêt pour faire un album », ajoute Jean-François Breau.

Les tourtereaux ont commencé par monter un spectacle dans lequel ils reprenaient des chansons qu'ils aimaient et qui, au sein de leur répertoire respectif, avaient une signification particulière.

L'album Donner pour donner, composé de 12 reprises, reprend le même concept.

« Nous nous sommes réellement amusés à faire ces spectacles. Nous avions carte blanche », résume Marie-Ève Janvier, qui a su retrouver en studio la même complicité et énergie que les deux chanteurs avaient au préalable développé sur scène.

« Le spectacle, c'était comme mettre une loupe grossissante sur ce que nous sommes dans la vie. On se taquinait sur le ménage et sur nos petits travers de couple », poursuit la chanteuse.

« Mais ce n'était pas une caricature de nous deux », précise Jean-François Breau, qui voulait à tout prix éviter de tomber dans les clichés, que ce soit sur scène ou sur disque. C'est une des raisons pour lesquelles il a tenu à réaliser lui-même ce disque. Une responsabilité qu'il a partagée avec Nicolas Petrowski.

Démarche importante

L'idée de faire un album de reprises était aussi une manière de distancer ce projet de leurs carrières solos respectives.

« Le choix des chansons s'est fait naturellement. On ne voulait pas simplement faire des reprises pour faire des reprises, mais plutôt s'approprier les chansons. La démarche artistique derrière ce projet était très importante », poursuit Jean-François Breau, qui se dit très fier du résultat.

Ils ont enregistré des pièces tirées des années 1960, 1970 et 1980 et d'autres plus récentes, comme On s'est aimé à cause, chanson popularisée par Céline Dion, mais dont la musique a été composée par Marc Dupré et Jean-François Breau. Ce dernier a longuement hésité avant de graver ce titre. « J'ai douté jusqu'à la fin. Je ne voulais pas que ça sonne comme un artiste qui se pète les bretelles, d'autant plus que j'avais un certain attachement envers la version de Céline. »

Ils ont retenu, entre autres, I Got You Babe de Sonny Bono, You Are The Sunshine Of My Life de Stevie Wonder, devenue Le soleil de ma vie, et How Sweet It Is (To Be Love By You).

Chaque chanson a d'abord été travaillée en studio avec leur voix et une guitare, question de dépouiller au maximum chacun des titres. Puis avec l'aide de cinq musiciens, ils ont tranquillement rebâti les morceaux. Le son de cet album en porte d'ailleurs la marque, selon Jean-François Breau. « C'est un album assez folk, où on entend bien les bois. »